CLÉ : nf
La clé est l’outil qui servait à remonter le ressort moteur et à mettre à l’heure les horloges, les pendules et les montres de poche anciennes, avant la généralisation du remontoir à couronne au XIXe siècle. Elle s’emboîtait sur le carré de l’arbre de barillet pour armer le ressort, et sur celui du rouage de minuterie pour ajuster les aiguilles. On distingue les clés à carré, les clés-tournevis et divers modèles décorés, souvent portés en breloque sur une chaîne de gousset. Les montres à clé, ou montres à remontage par clé, exigeaient d’ouvrir le fond ou de retourner la pièce pour accéder aux carrés, ce qui exposait le mouvement à la poussière. L’invention du remontoir Breguet, puis du système à tige de remontoir et couronne, rendit la clé obsolète pour les montres. Elle demeure toutefois indispensable à l’entretien des pendules et fait aujourd’hui l’objet de collections en tant qu’objet d’horlogerie ancienne.
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