FLUORESCENCE : nf

La fluorescence est le phénomène par lequel une substance absorbe un rayonnement, souvent ultraviolet, puis le réémet presque instantanément sous forme de lumière visible ; l’émission cesse dès que l’excitation s’arrête, ce qui la distingue de la phosphorescence, qui persiste dans l’obscurité. En horlogerie, ce principe est exploité pour la lisibilité nocturne : les matières luminescentes appliquées sur les aiguilles et les index, comme le Super-LumiNova, se chargent à la lumière puis restituent une lueur, par un mécanisme apparenté à la phosphorescence. La fluorescence proprement dite sert aussi au contrôle et à l’authentification : sous lampe UV, certains matériaux, colles, huiles ou gemmes révèlent une réaction caractéristique permettant d’en vérifier la nature. En gemmologie, la fluorescence des diamants et des pierres précieuses constitue un critère d’identification. Ce comportement optique, à la frontière de la physique et de la chimie des matériaux, trouve ainsi des applications aussi bien décoratives que techniques dans l’univers de la mesure du temps.