FREIN : nm

En horlogerie, le frein est un dispositif — le plus souvent une bascule munie d’un bec ou d’un patin — destiné à arrêter ou à bloquer un mécanisme. L’exemple le plus courant est le frein du chronographe : lorsqu’on actionne le poussoir d’arrêt, il vient s’appuyer sur la circonférence de la roue de chronographe pour immobiliser instantanément l’ensemble du mécanisme, figeant ainsi les aiguilles de comptage à la valeur mesurée. Le frein doit agir avec fermeté et sans à-coup, afin d’obtenir un arrêt net et une lecture fiable, sans faire reculer l’aiguille. On rencontre d’autres freins dans les mécanismes de sonnerie ou de mise à l’heure, ainsi que des dispositifs de freinage régulant la vitesse d’un rouage (régulateur de sonnerie). La conception d’un frein — géométrie, ressort de rappel, surface de contact — conditionne la précision et la douceur de la commande. C’est un organe de sûreté et de contrôle, garant du bon séquencement des fonctions.