GALET : nm

En horlogerie, le galet est une petite pièce rotative, de forme cylindrique ou conique, réalisée dans un matériau dur et résistant à l’usure — corindon synthétique (rubis), acier trempé ou métal dur. Sa fonction est de remplacer un frottement de glissement par un frottement de roulement, bien moins dissipatif : en roulant plutôt qu’en glissant, le galet minimise les pertes d’énergie et l’usure au point de contact. On le rencontre notamment dans certains mécanismes de remontage automatique (inverseurs à galets), où des galets bloqués dans un sens et libres dans l’autre transforment les oscillations du rotor en rotation unidirectionnelle, ainsi que dans divers dispositifs où un galet sert de suiveur de came ou d’appui roulant. Le recours au galet illustre une préoccupation constante de l’horlogerie : réduire les frottements pour améliorer le rendement et la longévité, en privilégiant, là où c’est possible, le roulement au glissement. Sa dureté et son poli conditionnent son efficacité et sa durabilité.