KILO : préfixe

Kilo (symbole k) est un préfixe du Système international d’unités qui multiplie par mille (10³) l’unité qu’il précède : un kilomètre vaut 1000 mètres, un kilogramme 1000 grammes, un kilohertz 1000 hertz. Bien que d’usage général, ce préfixe se rencontre en horlogerie dans plusieurs contextes techniques : le kilohertz (kHz) pour la fréquence des résonateurs à quartz — le fameux 32 768 Hz, soit environ 32,768 kHz, base de temps des montres à quartz ; le kilogauss ou, plus rigoureusement, les unités de champ magnétique lorsqu’on évalue la résistance antimagnétique d’une montre ; ou encore le kilopascal pour la pression lors des essais d’étanchéité. On veillera à la casse du symbole : « k » minuscule pour kilo (le « K » majuscule désigne le kelvin), et à ne pas confondre kilo employé familièrement pour kilogramme avec le préfixe lui-même. La bonne maîtrise des préfixes et des unités est importante en horlogerie, discipline de mesure du temps où les ordres de grandeur, de la fraction de hertz au kilohertz, structurent la conception des oscillateurs.