LAME : nf

En horlogerie, une lame désigne un élément métallique mince, généralement de section rectangulaire, plat et doué d’une certaine élasticité. Le terme s’applique d’abord aux organes ressorts : la lame constitutive du ressort de barillet ou d’un ressort-timbre emmagasine ou restitue de l’énergie grâce à sa flexibilité contrôlée ; le spiral lui-même n’est, dans son principe, qu’une lame élastique de faible section (rectangulaire) enroulée en spirale autour d’un axe. Dans les anciens balanciers compensateurs, une lame bimétallique — laiton à l’extérieur, acier à l’intérieur — équipait la serge, se recourbant sous l’effet de la température pour corriger les écarts de marche liés à la dilatation du spiral. Par extension, « lame » désigne aussi la partie active et tranchante d’un outil de coupe : lame de scie, de bocfil ou de couteau d’établi. Dans tous les cas, la qualité d’une lame dépend du choix de l’acier et de son traitement thermique — trempe puis revenu — ainsi que de sa géométrie, qui déterminent conjointement sa résistance, sa dureté et son élasticité : une lame trop dure devient cassante et se rompt sous contrainte, tandis qu’une lame trop tendre se déforme de façon permanente. Le compromis entre dureté et souplesse, propre à chaque usage, guide le choix du matériau et des paramètres de traitement thermique.