LAQUE : nf

En horlogerie, la laque désigne un vernis, d’origine chimique ou naturelle, généralement translucide ou transparent, appliqué à des fins à la fois esthétiques et protectrices. Sur un cadran, elle avive ou colore la surface, apporte de la profondeur optique et protège les décors sous-jacents — guillochage, gravure, émaillage partiel — de l’oxydation et des rayures. Elle sert également d’épargne temporaire pour isoler une zone lors d’une opération de traitement de surface, ou de teinte de fond sur une gravure, dont elle fait ressortir le motif par contraste. Les laques employées peuvent être incolores, teintées dans la masse ou chargées de pigments, de paillettes métalliques ou de poudre de nacre. Leur application exige une propreté rigoureuse, un dosage précis et une maîtrise du séchage, la moindre poussière, coulure ou bulle d’air se remarquant immédiatement sur un cadran fini. Parmi les techniques les plus exigeantes figure la laque urushi, résine naturelle extraite de la sève de l’arbre à laque (Toxicodendron vernicifluum), appliquée en couches successives séchées en atmosphère humide et employée par certaines manufactures pour des cadrans ou des motifs en maki-e.