L’ÉTOQUEAU

L’étoqueau est une petite pièce fixe — le plus souvent une goupille ou un plot — servant de butée pour limiter la course d’un organe mobile. En arrêtant net le déplacement d’un levier, d’une bascule ou d’un râteau lorsqu’il atteint sa position extrême, il définit précisément le début ou la fin d’un mouvement. On le rencontre notamment dans les mécanismes de sonnerie et de répétition, où il borne la course des leviers de commande, ainsi que dans divers dispositifs de remontage et de mise à l’heure. Bien que discret et de forme élémentaire, l’étoqueau joue un rôle fonctionnel important : sa position et sa hauteur conditionnent le bon déroulement des séquences mécaniques et la répétabilité des opérations. Un étoqueau mal réglé, usé ou déplacé peut désorganiser tout un enchaînement, d’où le soin apporté à son ajustage. Le terme illustre la précision du vocabulaire horloger, qui nomme jusqu’aux plus petites butées du mouvement.