BOULET : nm

Le boulet est un étau de forme sphérique et de poids conséquent, utilisé quasi exclusivement par les graveurs à la main. Posé sur un support annulaire — un coussin de cuir ou un anneau — qui lui permet de pivoter librement dans toutes les directions, il tient fermement la pièce à graver tout en la laissant orienter à volonté. Le graveur fait ainsi tourner son ouvrage sous l’outil pour présenter chaque trait sous l’angle le plus favorable, sans avoir à déplacer sa main ni à interrompre son geste. La masse du boulet assure la stabilité indispensable au travail de précision, en absorbant les efforts exercés par le burin. Cet outil traditionnel, hérité de la gravure sur métaux et de l’orfèvrerie, demeure central dans les métiers d’art horlogers, où la gravure manuelle orne cadrans, boîtes, ponts et mouvements. Le boulet illustre l’importance des dispositifs de maintien dans les savoir-faire décoratifs de haute horlogerie.