FRAPPER : v

Frapper consiste à réaliser une empreinte — motif, inscription ou relief — en imprimant sous forte pression une matrice gravée dans la surface d’une pièce métallique. L’opération s’effectue à l’aide d’une presse, mécanique à excentrique ou hydraulique, qui applique brutalement un poinçon sur le flan à décorer, disposé entre matrice et contre-matrice. Selon la gravure de l’outillage, le motif apparaît en creux, en relief, ou combine les deux en une seule frappe. En horlogerie, on frappe notamment les index et les appliques de certains cadrans, les logos, les fonds de boîte et certains éléments décoratifs de mouvement ; la même technique est à l’origine de la frappe monétaire et de la frappe des médailles. La frappe déforme la matière à froid par écrouissage, ce qui impose un métal suffisamment malléable — laiton, or, argent — et, selon la profondeur du relief recherché, un recuit intermédiaire pour restituer la ductilité perdue lors de l’écrouissage et éviter la fissuration. La précision du résultat dépend de la qualité et de l’usure de la matrice, de la force et de la vitesse d’application, ainsi que du centrage rigoureux du flan sous l’outillage.