DUCTILITÉ : nf

La ductilité est la propriété qu’ont certains métaux de se déformer de manière permanente sous l’effet d’une contrainte de traction, c’est-à-dire de pouvoir être étirés — notamment en fil — sans se rompre. Elle complète la notion de malléabilité, qui concerne la déformation sous compression : un métal peut être très ductile sans être aussi malléable, et inversement. L’or et l’argent figurent parmi les métaux les plus ductiles, suivis dans une certaine mesure par le cuivre et les laitons. En horlogerie et dans les métiers d’art associés, cette qualité permet le tréfilage, la réalisation de fils fins pour la bijouterie, le filigrane ou certains ressorts. La ductilité dépend de la structure cristalline du métal, de sa pureté et de son état : l’écrouissage la réduit en durcissant la matière, tandis qu’un recuit la restaure en relâchant les tensions internes accumulées lors du travail à froid.