DUCTILIDADE

A ductilidade é a aptidão de um material, em particular de um metal, para se deformar plasticamente de forma importante sob uma tensão de tração antes de se romper — tipicamente sendo estirado em fio sem ruptura. Ela se distingue da maleabilidade, que descreve a mesma aptidão sob uma solicitação de compressão ou de choque, como a estampagem ou a laminação: um metal pode ser muito dúctil sem ser tão maleável, e reciprocamente, embora as duas propriedades procedam do mesmo mecanismo físico, o deslizamento das discordâncias no seio da rede cristalina. O ouro, o mais dúctil dos metais conhecidos, pode ser estirado até formar um fio monoatômico; a prata e, em menor medida, o cobre e alguns latões também estão entre os metais dúcteis. Na relojoaria e nos ofícios de arte associados, essa propriedade permite a trefilação de fios finos destinados à joalheria, à filigrana ou a certas molas. A ductilidade depende da pureza do metal, da sua estrutura cristalina e do seu estado: o encruamento, ao multiplicar as discordâncias que se impedem mutuamente, reduz-a e endurece o material, enquanto um recozimento a restaura ao libertar as tensões internas acumuladas durante o trabalho a frio.