Técnicas › Decoração & acabamentos

O ENGASTE

MENU

1. Definição

O engaste designa as técnicas pelas quais pedras e gemas são fixadas nos componentes de um relógio, principalmente para fins decorativos. Essa técnica, assim como muitas artes decorativas aplicadas, tais como a gravação ou a esmaltação, sempre encontrou, com a relojoaria, a forma de exprimir a sua quintessência.

2. Histórico

O engaste é uma prática antiga que evoluiu ao longo dos séculos, influenciada pelos avanços da joalharia e pelas exigências crescentes dos relojoeiros. Incrustações de pedras e gemas aparecem em pêndulos e relógios já na Idade Média. Ao longo dos séculos 18 e 19, os relojoeiros e joalheiros apreciavam adornar os relógios com pérolas e meias-pérolas engastadas, geralmente nas lunetas e nas carrinhas. No século 19, o engaste estendeu-se a todo o relógio, incluindo os mostradores, as caixas e, por vezes, até os movimentos. No século 20 século, a industrialização, a evolução das técnicas de Engaste e a digitalização permitiram aos engastadores criar peças ao mesmo tempo mais técnicas e artísticas.

3. Componentes engastáveis

O Engaste pode ser aplicado a numerosos componentes do relógio, consoante o objetivo estético e a funcionalidade pretendida. Os principais componentes em causa são:

• Caixa : A Caixa do relógio é um local privilegiado para o Engaste. Consoante o seu design, o conjunto dos componentes metálicos de uma Caixa é engastável (carrinhas, aros, fundos, coroas, botões pressores), desde que a sua conceção, ou os volumes de material disponíveis, o permitam.
• Bracelete / Pulseira : As Bracelete metálica são igualmente suportes de Engaste privilegiados. Além das dimensões das pedras e da complexidade do Engaste, é frequentemente uma Bracelete / Pulseira inteiramente engastada que permite a um relógio entrar na categoria dos relógios de joalharia.
• Mostrador : Graças à sua visibilidade, o mostrador é a superfície mais valorizada para o engaste. Aqui também, a paleta de pedras e de técnicas de engaste é infinita. Do simples chaton engastado, servindo de índice, aos mostradores cravejados ou engastados com baguetes, é o domínio de todos os possíveis em matéria de engaste.
• Movimento : Embora mais raro, o engaste também pode ser aplicado aos componentes internos do movimento, nomeadamente às peças visíveis através de um fundo transparente. Este tipo de engaste é geralmente realizado nas pontes ou nas platinas.
• Ponteiros : Mais raramente ainda, os ponteiros podem, em certos casos, ser engastados com uma ou várias pedras.

4. Tipos de engaste

Existem vários tipos de engaste, cada um com suas características e aplicações específicas. Os tipos mais comuns são:

• Engaste em garras : Este tipo de engaste é utilizado para manter as pedras no lugar graças a pequenas garras rebatíveis. É um dos métodos mais clássicos e mais seguros. O número de garras pode variar conforme a forma e o tamanho da pedra a engastar. Existem numerosos métodos para preparar o material e proceder ao engaste, que oferecem uma certa liberdade de implantação.
• Engaste fechado e semifechado : Com este tipo de engaste, a pedra é inteiramente rodeada por metal (engaste fechado) ou presa entre duas seções de metal (engaste semifechado). Este método de engaste é particularmente adequado para cabochões e pedras de talhe redondo, então engastadas ao nível da cintura.
• Engaste em pavê : Neste método, muitas pedras pequenas são engastadas de forma muito compacta para cobrir uma grande superfície. Este tipo de Engaste é frequentemente utilizado em Mostradores ou Caixas de relógio, onde se procura obter um efeito de brilho uniforme e cintilante. Num pavé, as pedras podem ser calibradas com as mesmas dimensões ou combinadas com várias dimensões. A implantação pode ser aleatória, linear, radial ou circular, e a fixação das pedras pode variar. No entanto, as pedras são geralmente mantidas por dois grãos de Metal libertados de um sulco destinado a receber uma secção das pedras.
• Engaste em trilho : Este Engaste destina-se, em geral, a pedras de formas quadradas (quadrada, esmeralda, almofada, etc.) e caracteriza-se pela inserção das pedras num trilho metálico, que as mantém no lugar num alinhamento perfeito.

5. Gemas engastáveis

O conjunto de gemas elegíveis para o engaste em joalharia também o é em relojoaria. Se todas podem ser utilizadas para o engaste dos mostradores, privilegiam-se pedras resistentes a choques para o engaste dos elementos de componentes externos (caixa, mostrador), tais como a caixa ou o bracelete / pulseira.

6. Metais e materiais que podem ser engastados

Os materiais utilizados para o engaste dependem da composição e da solidez dos componentes de relojoaria. Os metais e materiais mais comummente utilizados para receber pedras são:

• Ouro : O ouro é o metal mais comummente utilizado para o engaste, devido à sua maleabilidade, à sua estética e à sua durabilidade.
• Platina : A platina é um metal raro e precioso utilizado nos relógios de altíssima gama. É particularmente adequada ao engaste graças à sua solidez e à sua cor branca natural, que realça o brilho das pedras preciosas, nomeadamente dos diamantes.
• Aço Inoxidável: Embora menos comum, o aço inoxidável pode ser engastado.

Embora geralmente muito mais difíceis de engastar, muitos outros metais e materiais são hoje passíveis de engaste, como o titânio.

7. Restrições

O engaste impõe várias restrições técnicas, nomeadamente em termos de espessura mínima dos materiais e de durabilidade das pedras em condições de uso diário. Eis algumas das principais restrições:

• Espessura mínima: Para garantir um engaste de qualidade, o material que envolve a pedra deve ser suficientemente espesso para a manter no lugar sem risco de a deslocar. As peças engastadas frequentemente exigem espessuras mínimas (por exemplo: 0,80 mm para um mostrador cravejado com pedras de corte redondo e 1,00 mm para um mostrador cravejado com pedras de corte baguete) para garantir a solidez do engaste sem comprometer a estrutura do componente relojoeiro.
• Fragilidade das pedras : Algumas pedras, como as esmeraldas ou as opalas, são mais frágeis e exigem cuidados especiais durante o engaste e a escolha da sua implantação.

8. Técnicas de engaste

O engaste pode ser realizado de diferentes maneiras conforme a escala de produção, o tipo de peça e o nível de precisão exigido. Consoante se trate de um contexto artesanal, semi-industrial ou industrial, o engaste pode ser feito à mão, com o auxílio de ferramentas especializadas ou graças a tecnologias avançadas como o CNC e processos robotizados. Eis as principais técnicas de engaste utilizadas na relojoaria.

Engaste manual

O engaste manual é o método tradicional, que se baseia na habilidade e na precisão do artesão. O engaste manual envolve várias etapas, realizadas com o auxílio de ferramentas específicas:

• Empurra-garras : O Relojoeiro utiliza pequenas ferramentas para moldar garras metálicas (geralmente em Ouro ou Platina) ao redor das pedras, a fim de mantê-las no lugar. Essas garras são ajustadas para segurar firmemente a pedra, ao mesmo tempo em que a destacam visualmente.
• Furadores de pérolas e buris : Diferentes ferramentas são utilizadas para moldar ou entalhar o material, a fim de alojar e engastar a pedra.

Engaste com ferramenta manual

O trabalho do engastador artesanal, realizado à mão, pode ser assistido por ferramentas elétricas manuais (micromotor, martelo, etc.).

Preparação CNC e cravação em série

Os centros de usinagem de comando numérico e máquinas mais específicas permitem hoje preparar o material para o engaste na quase totalidade dos componentes engastáveis e das técnicas de engaste. Essa preparação é feita, na maioria das vezes, durante as etapas de fabricação do componente. O ganho de tempo e suas repercussões nos custos são muito significativos. A cravação em série é uma técnica específica que consiste em fazer penetrar pequenas pedras em cavidades dispostas em chaminés ou em ranhuras. Esse método é frequentemente utilizado na relojoaria para engastar grandes quantidades de pequenas pedras, como diamantes ou safiras, segundo padrões geométricos regulares. As vantagens de uma preparação CNC em relação à cravação em série têm assim um impacto ainda mais forte.

Engaste robotizado

O engaste robotizado é uma tecnologia de ponta que combina a inteligência artificial e a robótica para realizar engastes totalmente automatizados. Essa abordagem é utilizada principalmente em grandes linhas de produção. A precisão, a rapidez e a consistência são primordiais.

Os robôs são capazes de detetar o tamanho e a forma das pedras, e depois colocá-las automaticamente no local onde ficarão melhor adaptadas. Os braços robóticos também ajustam o metal em torno das pedras, utilizando sistemas de pressão e rotação, para garantir uma fixação perfeita. As vantagens deste método são numerosas, nomeadamente uma consistência inigualável de relógio para relógio e a possibilidade de montar rapidamente grandes quantidades de peças com uma baixa taxa de erro. A sua aplicação continua limitada para engastes complexos (tamanhos das pedras, volumes e superfícies complexas, etc.).