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O POLIMENTO

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1. Introdução

O polimento é uma técnica fundamental utilizada para obter superfícies lisas, brilhantes e uniformes nos componentes de um movimento ou dos componentes externos (caixa, mostrador) (caixa, bracelete, mostrador, ponteiros, etc.). Este método não se destina apenas a melhorar a aparência das peças, mas também a otimizar o seu funcionamento, a sua resistência e a sua durabilidade. Quer se trate de componentes do movimento ou da caixa, o polimento é uma arte que requer uma grande experiência, seja realizado manualmente ou com recurso a máquinas especializadas.

2. Definição e objetivos do polimento

O polimento é um processo de acabamento abrasivo que visa eliminar as irregularidades de superfície de um material, reduzindo a sua rugosidade. O objetivo principal é criar uma superfície lisa, uniforme, muitas vezes brilhante, preservando a integridade do material. O polimento pode ser aplicado a uma grande variedade de componentes relojoeiros para lhes conferir um aspeto estético cuidado, contribuindo simultaneamente para a sua resistência ao desgaste, à corrosão e à sujidade.

Num relógio, um polimento bem executado não só melhora a aparência visual das peças, como também contribui para o seu desempenho mecânico, reduzindo o atrito e aumentando a longevidade dos componentes móveis. Além disso, as superfícies polidas permitem captar e refletir melhor a luz, criando assim jogos de luz atraentes e realçando os detalhes do movimento.

3. Materiais políveis

O polimento pode ser efetuado em diversos materiais utilizados no fabrico dos componentes relojoeiros. Cada material requer uma abordagem específica em função da sua dureza, textura e comportamento perante os abrasivos.

• Aço : Um dos materiais mais comummente utilizados em relojoaria para as caixas, as pontes, os parafusos e muitos componentes do movimento. Presta-se bem ao polimento, oferecendo um brilho refletor e uma boa resistência à corrosão.
• Ouro e metais preciosos : O ouro, a platina e outros metais preciosos são frequentemente polidos para obter um acabamento brilhante. Este polimento deve ser feito com cuidado para evitar danificar a superfície frágil desses materiais.
• Titânio : Embora mais difícil de polir devido à sua dureza, o titânio pode atingir um acabamento cuidado quando trabalhado com as ferramentas e abrasivos certos. Algumas ligas de titânio permitem obter um melhor polimento do que outras. O titânio grau 5 é particularmente apreciado por permitir obter belos polimentos.
• Safira : Utilizada para os vidros ou as caixas de relógios, a safira é polida para oferecer uma transparência perfeita e uma resistência acrescida a riscos. Sua dureza extrema torna-a difícil de polir.
• Cerâmica : Alguns relógios de luxo utilizam cerâmicas, como a cerâmica de alta tecnologia, que necessitam de um polimento complexo para lhes conferir um aspecto brilhante e uma resistência a choques.

O Polimento é, portanto, aplicado a uma vasta gama de componentes, desde as Caixas de relógio até aos componentes internos, incluindo Parafusos, Pontes e rodas.

4. Métodos Artesanais

O Polimento manual é um processo muito preciso que requer competências consideráveis e uma atenção minuciosa aos detalhes. É frequentemente reservado às peças de alta relojoaria ou aos componentes finos, onde o acabamento deve ser perfeito. Os Relojoeiros utilizam várias ferramentas e técnicas para obter o melhor resultado:

Consoante o Material e a forma do componente, o artesão poderá escolher entre diferentes ferramentas e métodos de Polimento.

• O Ferro de polir : Ideal para o polimento dos ângulos (de uma ponte, por exemplo). O ferro de polir é uma ferramenta que o relojoeiro geralmente molda ele mesmo a partir de um perfil ou de uma barra de ferro doce, à qual dá a forma de uma lima, semelhante à utilizada para realizar a angulação ou o acabamento da peça. A superfície do ferro de polir é ligeiramente estruturada por uma limagem fina da ferramenta. Para proceder ao polimento, o artesão cobre a superfície do seu ferro com uma pasta abrasiva e desloca-o sobre a superfície a polir à maneira de uma lima.
• O bloco de estanho : Um bloco de estanho retificado e muito ligeiramente estruturado permite polir superfícies planas dos componentes sem as deformar. A pasta abrasiva é depositada na superfície do bloco. Coloca-se então a superfície a polir diretamente em contacto com o bloco de estanho e desloca-se o componente com a ajuda do dedo ou de uma ferramenta, em movimentos circulares, até obter uma superfície lisa e brilhante.
• A ferramenta manual : Uma roda abrasiva de forma e tamanho adequados pode ser utilizada numa ferramenta manual (mandril rotativo com micromotor). Tal ferramenta é por vezes utilizada para polir os ângulos dos componentes do Movimento. No entanto, devido à velocidade elevada de rotação das rodinhas e à sua relativa flexibilidade, tal método tende a quebrar (arredondar) as arestas e os ângulos vivos.
• Acabamentos em Buxo ou em madeira de genciana : Os Relojoeiros que produzem uma relojoaria artesanal de grande qualidade apreciam dar o brilho final de um Polimento com a ajuda de uma ferramenta em Buxo ou de um pedaço de casca de genciana talhado. Antigas máquinas de polir as dentições dos pinhões utilizam rodas em Buxo. A combinação de Abrasivos finos e de tais essências de Madeira nunca foi ainda associada a um método ou a uma tecnologia mais eficaz!

5. Métodos Industriais

Num contexto de produção mais importante, nomeadamente para relógios de série ou componentes em grande número, os métodos industriais de polimento são privilegiados. Permitem obter resultados rápidos e uniformes, garantindo simultaneamente uma qualidade constante.

• Polimento com o auxílio de escovas rotativas : Este método aplica-se aos componentes de grande dimensão e destina-se exclusivamente aos componentes de Componentes externos (caixa, mostrador) (caixas e braceletes). O abrasivo em forma de pastilha é depositado na superfície da escova em rotação. Estas escovas são geralmente constituídas por cerdas ou discos de algodão ou de lã. Uma vez o abrasivo depositado na escova, o artesão pressiona a superfície do componente a polir contra a escova em rotação.
• Tambores vibratórios: utilizados para peças de pequena e média dimensão. Estes aparelhos, que funcionam por vibração, agitam as peças e os abrasivos (frequentemente em forma de esferas ou lascas) num tambor rotativo. As peças sofrem um polimento uniforme graças ao atrito com o abrasivo. A qualidade destes polimentos e a deformação sofrida pelos componentes destinam este método a componentes pouco dispendiosos e com elevado ritmo de produção.
• Diamantação : Esta técnica requer ferramentas (rebolos) em diamante ou diamantadas e é geralmente realizada em máquinas de comando numérico (centros de maquinação ou máquinas dedicadas à decoração). Com este método, é possível combinar maquinação (por exemplo: angulação) e polimento. O acabamento superficial obtido numa maquinação por diamantação é geralmente perfeitamente polido.

6. Abrasivos

Os abrasivos desempenham um papel fundamental no polimento; a sua escolha depende da superfície a tratar e do material. Eis os principais tipos de abrasivos utilizados na relojoaria:

• Pastas abrasivas : são produtos geralmente à base de óxido de alumínio, diamante, sílica ou cerâmica. As pastas são aplicadas em ferros de polir, blocos de estanho, escovas ou discos, e utilizadas nos processos de polimento artesanais e industriais.
• Abrasivos líquidos: algumas operações de polimento industriais requerem abrasivos em suspensão num líquido.
• Mós diamantadas: utilizadas para a diamantação.

A escolha do abrasivo depende de vários fatores: a dureza do material a polir, o tipo de acabamento desejado e o método utilizado (manual ou industrial).

7. Vantagens e desvantagens

Vantagens:

• Estética : A principal vantagem do polimento é a melhoria estética, proporcionando um acabamento brilhante e liso.
• Durabilidade : Ao eliminar as irregularidades microscópicas da superfície, o polimento pode contribuir para melhorar a resistência ao desgaste e à corrosão dos componentes, nomeadamente quando aplicado em metais como o aço inoxidável ou o ouro.
• Redução do atrito : Nas peças em movimento, um polimento de alta qualidade reduz o atrito e o desgaste, contribuindo assim para uma melhor longevidade do movimento.

Desvantagens:

• Erosão dos detalhes finos : O polimento, sobretudo quando é demasiado agressivo, pode alterar os detalhes finos de uma peça, como as gravações ou os ângulos. Isto pode prejudicar o aspeto visual ou a função da peça.
• Tempo e custo : O polimento manual, embora de qualidade superior, é um processo longo e dispendioso. Os métodos industriais, embora eficazes para a produção em série, nem sempre conseguem atingir o mesmo nível de precisão que o polimento manual.
• Risco de sobreaquecimento : O polimento, sobretudo a alta velocidade, pode gerar calor, suscetível de alterar as propriedades do material, nomeadamente afetando a estrutura cristalina das ligas metálicas (ver tratamentos térmicos).

O polimento é essencial para obter peças ao mesmo tempo estéticas e funcionais. Seja através de métodos artesanais ou industriais, esta técnica oferece um acabamento cuidado que realça a beleza e a complexidade dos movimentos relojoeiros, otimizando simultaneamente o seu desempenho e a sua longevidade.