JEU : nm

En horlogerie, le jeu est l’espace volontairement ménagé entre deux composants pour permettre à l’un d’eux de se mouvoir librement, sans frottement excessif ni blocage. Indispensable au bon fonctionnement du mouvement, il compense les dilatations thermiques, les tolérances de fabrication et l’épaisseur du film de lubrifiant. On distingue notamment le jeu axial, ou ébat, qui correspond au léger déplacement longitudinal autorisé à un pivot entre ses deux pierres ou portées ; le jeu radial ou diamétral, ménagé entre un pivot et son palier ; et le jeu de denture, ou jeu de fond de dent, qui sépare le sommet de la dent d’un mobile du fond du creux de la denture conjuguée dans un engrenage. Un jeu trop faible provoque des points durs, une usure prématurée, voire un blocage sous l’effet de la dilatation ; un jeu excessif engendre vibrations, chocs, défauts d’engrènement et perte de précision. Son réglage relève donc d’un compromis mesuré à l’aide de jauges d’épaisseur ou de comparateurs appropriés. La maîtrise conjointe des jeux axiaux et radiaux, à chaque étage du rouage, est l’une des marques du travail soigné de l’horloger.