JEU : nm

En horlogerie, le jeu est l’espace de sécurité ménagé entre deux composants afin de permettre à l’un d’eux de se mouvoir librement, sans frottement excessif ni blocage. Indispensable au bon fonctionnement du mouvement, il compense les dilatations, les tolérances de fabrication et la présence des lubrifiants. On parle par exemple de jeu de hauteur (ou ébat) d’un mobile, qui correspond au léger déplacement axial autorisé à un axe entre ses deux pierres ou portées, garantissant qu’il tourne sans se coincer. Un jeu trop faible provoque des points durs, une usure prématurée et des arrêts ; un jeu trop important engendre des vibrations, des défauts d’engrènement et une perte de précision. Son réglage relève donc d’un compromis délicat, mesuré à l’aide de jauges appropriées. La maîtrise des jeux — de hauteur comme radiaux — est l’une des marques du travail soigné de l’horloger. Synonyme courant : ébat.