LA TEMPÉRATURE
Physiquement, la température correspond à l’état d’agitation des particules de la matière. La température se mesure à l’aide d’un thermomètre et peut-être exprimée selon trois unités.
Trois unités de mesure
La plus commune en Europe est le degré Celsius (°C). Selon cette échelle, le zéro se situe au point de gel de l’eau et une température de 100°C représente son point d’ébullition à une pression atmosphérique constante de 1 bar.
Les Etats-Unis et quelques pays anglo-saxons utilisent encore le degré Farenheit (°F). Son échelle est plus dense que celle du degré Celsius. Ainsi, 0°C = 32°F et 100°C = 212°F.
Enfin, le système international des mesures (SI) reconnait officiellement le Kelvin comme unité officielle. Son échelle est identique à celle du degré Celsius. Une différence de 1°C correspond donc parfaitement à une différence de 1K. Toutefois, une température de 0K correspond au zéro absolu (-273,15°C). Logiquement, une température de 0°C est totalement égale à une température de 273,15K.
Un facteur déterminant
La température est un facteur important dans les processus de fabrication comme dans la nature de chacun des composants d’un mouvement.
De nombreuses machines ou technologies de fabrication permettent aujourd’hui d’atteindre des précisions de l’ordre du millième de millimètre (1mm ou 0,000001m). Une température aussi constante que possible permettra aux moyens de production de garantir cette précision durablement.
Les différences de températures constituent l’un des facteurs les plus influents sur la bonne marche et le réglage des montres. Le choix d’un matériau se fait donc généralement pour ses propriétés mécaniques et physiques et le coefficient de dilatation est un facteur déterminant en horlogerie particulièrement lorsqu’il s’agit d’organe réglant. Ce qui valut d’ailleurs le Prix Nobel de chimie à Charles-Edouard Guillaume pour la découverte de l’Invar et l’Elinvar, des alliages d’acier élastiques et invariables (aux variations de température).Une maitrise et une mesure précise de la température sont requises dans de nombreux procédés de fabrications artisanaux ou industriels. Des traitements thermiques les plus sensibles exigeant des systèmes de mesures thermiques complexes et d’une grande précision à l’artisan évaluant la température de son « revenu » par les couleurs successives que prend l’acier chauffé la notion de température est omniprésente et il serait impossible d’en établir une liste exhaustive.
