MÈCHE : nf

En français courant, la mèche est un outil de coupe destiné à percer des trous cylindriques dans les matériaux tendres, tel le bois, tandis que le foret est réservé aux matériaux durs comme le métal. En Suisse toutefois, et particulièrement dans le vocabulaire horloger, mèche est généralement employé comme synonyme de foret. Dans les deux cas, l’outil se présente comme une tige munie d’arêtes tranchantes et de goujures hélicoïdales évacuant les copeaux ; il tourne sous une pression axiale pour pénétrer la matière. En horlogerie, où les diamètres sont infimes, les mèches atteignent des dimensions minuscules et exigent un affûtage irréprochable ainsi que des vitesses de rotation élevées. Elles servent à percer les trous destinés à recevoir vis, goupilles, pieds de cadran ou pierres. La distinction terminologique entre mèche et foret illustre les particularités régionales du langage technique horloger, où l’usage helvétique diffère parfois du français de référence. Synonyme (Suisse) : foret.