Jusqu’à la moitié du 19^ème siècle les mécanismes de mise à l’heure étaient relativement rudimentaires et exigeaient l’usage d’une clé (à l’instar des horloges). En passant la clé au travers d’un trou pratiqué sur le fond de la boite, on peut directement connecter la clé à un carré situé à l’extrémité du pignon de centre et étant proéminent à la surface de son pont. Ce système à l’avantage d’être simple mécaniquement et facile à fabriquer. Il nécessite cependant toujours l’utilisation d’un accessoire externe (la clé) et toute étanchéité de la boite dotée d’un tel système de mise à l’heure est illusoire.

L’invention en 1847 du mécanisme de remontoir (et de mise à l’heure) à bascule par Antoine Le Coultre sonnera le glas des clés de mise à l’heure et de remontoir. Toutes les corrections (remontoir et mise à l’heure) se font désormais par la couronne. Cette invention contribue également, quelques années plus tard, à la fabrication des premières montres étanches.