INERTIE : nf

L’inertie est la propriété d’un corps à résister à toute variation de son état de mouvement. En horlogerie, la notion clé est le moment d’inertie du balancier, qui mesure la répartition de la masse autour de l’axe de rotation. Avec l’élasticité du spiral, le moment d’inertie du balancier détermine la fréquence des oscillations, donc la marche de la montre : plus il est élevé, plus la période est longue (marche plus lente), et inversement. Le réglage de la marche peut ainsi se faire en agissant sur l’inertie plutôt que sur la longueur active du spiral : on parle de balancier à inertie variable, muni de masselottes ou de vis situées en périphérie de la serge ; les visser vers l’intérieur diminue l’inertie (avance), les éloigner l’augmente (retard). Ce réglage périphérique, plus stable qu’une raquette, équipe de nombreux mouvements modernes de qualité. Un grand balancier à fort moment d’inertie, associé à une fréquence maîtrisée, favorise la stabilité chronométrique, à condition que le couple moteur soit suffisant pour l’entretenir.