DÉCOLLETAGE : nm

Le décolletage regroupe l’ensemble des opérations d’usinage par enlèvement de matière — essentiellement du tournage, mais aussi filetage, taraudage, perçage ou fraisage — réalisées en série continue à partir d’une barre de métal mise en rotation, sur des tours automatiques appelés décolleteuses. Le nom vient du geste originel : « décolleter » une pièce, c’est-à-dire réduire son collet, sa portion la plus étroite, par tournage. Les décolleteuses à cames usinent chaque pièce à la suite dans la barre grâce à un jeu de cames synchronisées avec la broche ; les modèles récents à commande numérique (CNC) remplacent ces cames par des axes asservis. Le décolletage horloger se caractérise par la très petite taille des pièces produites — vis, tiges, axes, canons, pignons ébauchés — et par des tolérances dimensionnelles pouvant descendre au micron, obtenues sur des laitons ou des aciers dits « de décolletage », choisis pour leur bonne usinabilité. Berceau historique de cette technique au 19e siècle, l’Arc jurassien suisse (cantons de Soleure, du Jura, de Neuchâtel et Jura bernois) en reste aujourd’hui l’un des centres mondiaux, aux côtés de la vallée française de l’Arve. Les pièces décolletées subissent généralement des traitements thermiques ou de surface complémentaires avant leur assemblage dans le mouvement.