DÉCRÉMENTER : v

Décrémenter consiste à diminuer une grandeur par paliers successifs de valeur constante, par opposition à incrémenter. En horlogerie, le terme s’applique à tout dispositif d’affichage ou de comptage progressant par sauts discontinus et non par déplacement continu : un compte à rebours décrémente les secondes ou les minutes une à une, et le mécanisme de répétition d’une montre à sonnerie décrémente le nombre de coups qu’il reste à frapper à mesure qu’ils sont exécutés. Le décrément correspond à la valeur retranchée à chaque pas ; lorsqu’il vaut une unité, on parle de décrément unitaire. Dans un mouvement mécanique, cette progression pas à pas est obtenue par des organes tels qu’un rateau retombant sur un limaçon ou une came-escalier, un doigt d’entraînement ou un sautoir, qui n’autorisent le saut qu’au franchissement d’un cran et garantissent des intervalles rigoureusement égaux. La notion est centrale dans les complications à affichage sauté, comme le quantième ou les heures sautantes, et dans les dispositifs de comptage des répétitions et des chronographes. Elle s’oppose à la variation continue, propre par exemple au déplacement d’une aiguille traînante ou d’un disque tournant sans à-coups.