DÉCRÉMENTER : v

En horlogerie, décrémenter désigne l’action de diminuer une grandeur par paliers successifs de valeur constante, par opposition à incrémenter. Le terme s’emploie aussi bien pour un affichage que pour un mécanisme : un compte à rebours décrémente les secondes ou les minutes une à une et certains régulateurs de sonnerie décrémentent le nombre de coups à frapper. Le décrément correspond à la valeur retranchée à chaque pas ; lorsqu’il vaut une unité, on parle de décrément unitaire. Dans un mouvement mécanique, cette progression discontinue est obtenue par un organe de comptage (roue à colonnes, came, doigt d’entraînement, sautoir) qui n’autorise le saut qu’au franchissement d’un cran, garantissant des paliers rigoureusement égaux. La notion est centrale dans les complications à affichage sautant et dans les dispositifs de programmation (réveil, minuterie, compteurs de chronographe). On la distingue de la variation continue, propre, par exemple, au déplacement d’une aiguille traînante.