ÉTABLISSAGE : nm

L’établissage est un mode de production proto-industriel de l’horlogerie qui s’est développé dès le 18e siècle dans l’Arc jurassien — montagnes neuchâteloises, Vallée de Joux, région de Morez — et qui a dominé la fabrication de la montre jusqu’au début du 20e siècle. Il consiste à diviser la fabrication en tâches spécialisées confiées à des artisans indépendants travaillant le plus souvent à domicile ou dans de petits ateliers familiaux : chaque famille se consacre à un métier précis — rhabilleur, faiseur de spiraux, poseur de pierres, cadranier, artisan du guillochage — avant que les parties ainsi produites ne soient réunies et achevées par l’établisseur. Celui-ci, intermédiaire entre le marché et la production, commande les ébauches, organise le réseau de sous-traitants et assure l’assemblage, le réglage et la finition finale du mouvement. Ce système permettait une grande flexibilité et des coûts de production réduits, mais rendait le contrôle de la qualité plus difficile à uniformiser. Il s’oppose au modèle genevois des cabinotiers, artisans regroupés en petites entités indépendantes. À partir de la fin du 19e siècle, la mécanisation et la concurrence américaine ont progressivement fait basculer l’horlogerie suisse vers des fabriques intégrées.