GALOP : nm

Le galop est un défaut de fonctionnement propre à certains types d’échappement, en particulier ceux dépourvus de dispositif de sécurité contre le rebond. Il se produit lorsque, au lieu d’une seule dent de la roue d’échappement libérée à chaque alternance du balancier, deux dents ou davantage s’échappent simultanément : la roue « galope », avançant de façon erratique et faussant gravement la marche de la montre, en général par une avance soudaine et importante. Ce phénomène guette particulièrement les échappements anciens réputés pour leur précision mais fragiles, comme l’échappement à détente (ou échappement de chronomètre) et l’échappement duplex, qui ne disposent pas d’organe de verrouillage redondant. Un choc, une amplitude excessive du balancier ou un défaut de réglage suffisent à déclencher un galop. À l’inverse, l’échappement à ancre, grâce à ses cornes de sécurité et à son double plateau, y est pratiquement insensible, ce qui explique en grande partie son adoption quasi universelle dans l’horlogerie mécanique. Le galop illustre ainsi les compromis historiques entre précision chronométrique, robustesse et fiabilité qui ont guidé l’évolution des échappements.