HORLOGE : nf

Une horloge est un instrument de mesure du temps de caractère fixe, qui indique l’heure de façon continue, par opposition à la montre, portative. Elle regroupe un organe moteur (poids ou ressort), un rouage de transmission, un organe réglant (pendule ou balancier–spiral) et un système d’affichage à aiguilles ou à chiffres. Beaucoup d’horloges sont dotées d’une sonnerie marquant le passage des heures ou des quarts. Le terme recouvre des objets très divers : horloge monumentale de clocher ou de gare, horloge de parquet, horloge murale, horloge de table ou encore horloge astronomique indiquant, outre l’heure, des données calendaires et célestes. Depuis l’invention de l’échappement mécanique au Moyen Âge jusqu’aux garde-temps électroniques et atomiques, l’horloge a constamment gagné en précision. Elle occupe une place centrale dans l’histoire des techniques et dans l’organisation sociale du temps, dont elle a rendu la mesure publique et partagée.