RELOJ

Un reloj es un instrumento fijo de medición del tiempo, destinado a permanecer en un lugar dado y a indicar la hora de forma continua — a diferencia del reloj de pulsera, concebido para ser llevado puesto. El término también se distingue, en rigor, del péndulo, un reloj regulado específicamente por un péndulo que oscila el segundo o el medio segundo y destinado a un uso doméstico o de aparato, siendo «reloj» el término genérico, cualquiera que sea el órgano regulador — foliot antiguo, péndulo o volante–espiral. Un reloj reúne un órgano motor (peso o resorte), un tren de ruedas de transmisión, un órgano regulador y un sistema de visualización de agujas, de dígitos o de esfera giratoria; muchas están dotadas de un timbre que marca el paso de las horas o los cuartos. El término abarca objetos diversos: reloj monumental de campanario, de torre o de estación, reloj de pie, reloj de pared, reloj de mesa o reloj astronómico, que indica además datos calendáricos y celestes. Aparecidos en la Edad Media en forma de relojes de pesas y foliot, perfeccionados por la invención del péndulo en el siglo XVII y luego por las tecnologías de cuarzo y atómicas, los relojes han ganado constantemente en precisión y ocupan un lugar central en la organización social del tiempo.