MANUFACTURE : nf

Étymologiquement, « manufacture » signifie « fait à la main ». Le terme désigne des usines ou des fabriques dont les produits requièrent une main-d’œuvre qualifiée. En horlogerie, il a pris un sens plus précis et valorisant : une manufacture est une entreprise qui conçoit et produit elle-même ses mouvements — voire l’essentiel de ses composants — par opposition à l’établisseur, qui assemble des ébauches et des pièces achetées à des fournisseurs. Disposer d’un « calibre manufacture » est ainsi devenu un argument de crédibilité technique et de prestige. L’usage marketing du mot a connu un essor particulier depuis les années 1980, porté par les départements communication des grands groupes horlogers, au point que sa définition exacte fait parfois débat. Historiquement, la production horlogère suisse a longtemps reposé sur une division du travail entre de nombreux ateliers spécialisés ; la manufacture intégrée, réunissant les savoir-faire sous un même toit, incarne aujourd’hui une certaine idée de l’autonomie et de la maîtrise technique.