Componentes › Caixa

OS VIDROS

MENU

1. Descrição geral

Consoante a sua forma, as propriedades exigidas, o design do relógio e o uso a que se destina, o vidro do relógio pode ser produzido atualmente em três categorias de materiais:
Os plásticos acrílicos (hesalite, etc.)
os vidros minerais
Os corindons sintéticos (vidros de safira)

Vidros de safira (os corindons sintéticos) e vidros minerais
O seu modo de produção difere e as suas propriedades são específicas. A generalização dos vidros de «safira», a redução do seu custo de produção e as suas qualidades superiores levam-nos a substituir total e definitivamente os vidros minerais, seja qual for o preço de venda e a gama do relógio.

Vidros plásticos acrílicos
Mais flexíveis e menos frágeis do que os vidros de safira, os vidros de plástico são por vezes preferidos para determinados relógios desportivos, técnicos ou militares.

Devido à especificidade dos materiais e dos meios de produção necessários, a produção dos vidros de relógios é sistematicamente confiada a subcontratados especializados.

Figura 1

Colocação de um vidro de safira

Clique na miniatura para ampliar

2. Histórico

Os primeiros relógios muitas vezes não tinham vidro. Uma caixa inteiramente metálica abria-se então diretamente sobre o mostrador e o ponteiro (ou os ponteiros). Desde o seu aparecimento, os vidros dos relógios foram feitos em vidro mineral. Os vidros do fundo da caixa surgem, por sua vez, entre o final do século 18 e o início do século 19, bem antes da invenção dos mecanismos de corda e de acerto da hora. À semelhança dos mostradores de relógio de parede, os vidros do fundo da caixa deviam então ser perfurados com dois orifícios para permitir a passagem da chave destinada a dar corda (armar) e a acertar a hora do relógio. A evolução das ferramentas e das tecnologias permitiu melhorar constantemente a qualidade destes vidros (chanfradura, qualidade do polimento).

Será preciso esperar pelo século 20 para conhecer os Vidros plásticos, depois em Safira, e o aparecimento dos Tratamentos de superfície (antirreflexo, hidrófugos, etc.).

3. Produção de vidros em plástico

O Material usual para produzir os Vidros plásticos é o polimetacrilato de metilo (PMMA). É um Material acrílico (Plexiglas). É apreciado pela sua solidez, pelas suas excelentes propriedades ópticas e pela sua resistência aos UV.

São utilizados dois métodos de produção conforme o tipo de Vidro a fabricar.

Para fabricar Vidros planos, cortam-se fatias de um cilindro de Material. Os discos assim obtidos são depois diamantados (polidos) para atingir a espessura final do Vidro e conferir-lhe uma transparência total.

Para realizar Vidros em volume (box), o método consiste em injetar o Material. O custo do molde não favorece as pequenas produções, mas este método oferece a vantagem de poder produzir Vidros de formas complexas que apenas as suas propriedades ópticas limitam. Etapas de polimento, mais ou menos complexas consoante a forma do Vidro, são efetuadas após a injeção. Numerosos tratamentos de superfície surgiram e não param de se desenvolver. Permitem combater os reflexos, os riscos, os UV, etc.
Se os Vidros em plástico são os mais vulneráveis aos riscos, têm a vantagem de serem resistentes aos choques e de se repolirem facilmente.

4. Produção de Vidros em vidro mineral

O vidro foi o único Material utilizado no fabrico de Vidros de relógio até meados do século XX.
O crescimento do plástico (anos 60 e 70), e depois da Safira, tornou a utilização do vidro residual.

O vidro permite obter Vidros planos, bombeados e de formas variadas.

Em todos os casos, a matéria-prima será maquinada antes de ser polida e de receber os seus eventuais tratamentos de superfície (anti-reflexo, anti-riscos, anti-UV, etc.). Tal como a safira, o vidro pode ser metalizado para fins decorativos ou indicativos.

5. Produção de vidros em safira sintética

O primeiro processo de fabrico do coríndon sintético data do início do século XX (processo de Verneuil) e ainda é utilizado atualmente. Consiste em obter carotes (chamados boules) de coríndon por fusão de partículas de alumina (óxido de alumínio). O monocristal obtido apresenta características e propriedades idênticas às dos coríndons naturais (safira e rubi), sem os seus «inconvenientes», tais como as inclusões.

Foi graças a esta invenção que os rubis naturais dos movimentos relojoeiros foram substituídos, a partir dos anos 30, por pedras sintéticas, mais fáceis de produzir em massa, mais resistentes e menos dispendiosas.

A evolução e a fiabilização do método Verneuil permitiram rapidamente fabricar Vidros de relógio. No entanto, as esferas de material obtidas pelo método de Verneuil perdem a sua homogeneidade para além de um diâmetro de 40 mm, limitando assim a esta dimensão os maiores componentes que podem ser produzidos por este processo.

Outro processo, EFG (Edge-defined Film-fed Growth), permite, desde os anos 70, obter cristais muito grandes e gerar um material de base sob a forma de placas ou de discos de grandes dimensões. Os Vidros de Safira são assim cortados, depois esmerilados, e por fim polidos no material bruto. A Safira (com uma Dureza de 9 na Escala de Mohs) é o material mais duro depois do Diamante. Apenas o Diamante pode, portanto, maquinar ou Polir a Safira.