CHEMIN PERDU : nm
Le chemin perdu est, dans l’échappement à ancre suisse, la distance angulaire parcourue par l’ancre entre le moment où la dent de la roue d’échappement quitte le plan d’impulsion d’une palette et celui où la baguette de l’ancre vient prendre appui contre l’une des goupilles de limitation (ou l’étoqueau). Durant ce court trajet, l’ancre continue sur sa lancée sans recevoir d’énergie : ce « chemin » est en quelque sorte perdu, d’où son nom. Il s’agit de l’angle de sécurité de l’ancre. Son réglage figure parmi les opérations indispensables de la mise au point de l’échappement : un chemin perdu trop grand gaspille de l’énergie et réduit l’amplitude, tandis qu’un chemin perdu insuffisant compromet la sécurité de fonctionnement. L’équilibre entre le chemin perdu, le repos et la chute détermine le rendement et la fiabilité de l’échappement. Sa maîtrise relève d’une analyse fine à laquelle se livre l’horloger pour optimiser le cœur du mouvement.
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