CLOCHE : nf

En horlogerie, le mot cloche recouvre deux réalités distinctes. Il désigne d’abord l’organe sonore des horloges et des pendules : les cloches permettent de sonner les heures et les demies, tandis que les carillons en réunissent plusieurs pour jouer des mélodies. Pour produire un son juste et agréable, ces cloches doivent être parfaitement accordées ; leur forme, leur alliage (bronze de cloche) et leur épaisseur déterminent la hauteur et le timbre de la note. Sur les montres à sonnerie, les cloches ont d’ailleurs été remplacées par des timbres, lames métalliques enroulées autour du mouvement, plus compactes. Le terme désigne ensuite un accessoire de l’établi : la cloche en verre ou en plastique transparent sous laquelle l’horloger place un mouvement en cours de travail, afin de le protéger de la poussière. Dans les deux cas, la cloche renvoie à une forme caractéristique, au service tantôt du son, tantôt de la propreté indispensable au travail horloger.