DÉTENDRE : v

En horlogerie, détendre a deux acceptions. Au sens mécanique, c’est désarmer un ressort, c’est-à-dire libérer l’énergie qu’il a accumulée en le laissant revenir vers son état de repos ; on détend ainsi le ressort de barillet avant un démontage, par sécurité. Au sens métallurgique, détendre signifie supprimer les tensions internes emmagasinées dans un métal après qu’il a subi des contraintes mécaniques ou thermiques. Ces tensions apparaissent lors du laminage, de l’étampage, du pliage ou de la trempe, et peuvent provoquer déformations ou ruptures différées. On les élimine par un traitement thermique adapté : le recuit de détente après écrouissage, ou le revenu après trempe, qui redonne au métal une structure plus stable sans annuler totalement le durcissement recherché. Détendre une pièce garantit sa stabilité dimensionnelle dans le temps, qualité essentielle pour des composants soumis à de faibles tolérances.