LE HUIT-CHIFFRE
Le huit-chiffre est un outil de contrôle utilisé en horlogerie pour vérifier la géométrie d’un mobile ou d’un balancier, et plus particulièrement le mal-plat et le mal-rond de ses pivots ou de sa jante. Il se compose de deux broches ou pointes dont l’écartement est réglable, entre lesquelles la pièce à contrôler est montée entre-pointes de façon à pouvoir tourner librement sans jeu excessif. L’horloger imprime au mobile une rotation lente, généralement à l’aide d’une soufflette pour éviter tout contact des doigts, et observe si son profil s’écarte du plan de référence ou décrit un cercle parfait par rapport à une languette ou à un index fixe placé au voisinage immédiat de la pièce en rotation. Un mal-rond ou un mal-plat, même minime, déséquilibre le balancier et peut provoquer un frottement parasite contre la raquetterie ou les ponts, altérant l’amplitude et la régularité de la marche dans les différentes positions. Certains huit-chiffres comportent une languette réglable faisant office d’index, facilitant l’appréciation visuelle de l’écart. Ce contrôle intervient généralement après une opération de dressage au tour et avant l’équilibrage du balancier, dont il constitue un préalable indispensable.