LES CADRANS PEINTS
Les cadrans peints se sont largement imposés durant le 20ème siècle. On trouve aujourd’hui des cadrans peints dans tous les segments de gamme.
La fabrication d’un cadran peint débute par sa base, essentiellement en laiton dans ce cas. La plaque du cadran peut être étampée ou usinée. Les différentes ouvertures (guichets, compteurs reportés etc.) et les différents perçages (passages d’aiguilles, éventuels pieds d’appliques) sont généralement effectués lors de la même opération d’usinage. Une production par étampage permet éventuellement de travailler les reliefs du cadran (compteurs bassines, rehauts voire index ou chiffres) et/ou son décor (motif géométriques, figuratifs etc.).
Le fraisage offre les mêmes possibilités et ses opérations sont généralement réalisées en un seul cycle. Les pieds du cadran sont ensuite soudés. Cette étape peut être réalisée manuellement, à l’aide d’une machine positionnant et soudant parfaitement le pied ou, à l’échelle industrielle, de façon totalement automatisée.
La base du cadran reçoit ensuite ses finitions. Sablage, microbillage, satinage, cerclage, soleillage, polissage, anglage, voire gravure ou côtes de Genève, la palette entière des décorations peut y figurer individuellement ou par combinaisons et y être réalisée artisanalement ou industriellement.
Avant que le cadran soit peint, on lui applique généralement un traitement galvanique (rhodiage ou dorage) afin d’offrir une couleur de fond homogène et de prévenir les risques d’oxydation. La peinture est giclée à la main ou à l’aide de machine automatisée. Pour une propreté optimale la peinture se fait la plupart du temps dans des cabines situées dans des zones d’atmosphère contrôlée (air sec et filtré, légère surpression etc.). Une fois sec, on applique un vernis de protection (oxydation, UV etc.) communément appelé zapon. Selon le zapon choisi, le cadran aura un aspect mat ou brillant. Le zapon sec, on peut procéder aux éventuels décalques et à la pose des éventuelles appliques (chiffres, index, marque, logo etc.).