MALTESERKREUZ

Das Malteserkreuz ist ein bewegliches Teil in Form eines Kreuzes mit konkaven Armen, das in der Uhrmacherei als Organ für das Gesperr verwendet wird: Es blockiert eine Funktion des Uhrwerks, sobald eine festgelegte Schwelle erreicht ist, um jeden Schaden zu vermeiden, der durch die Fortsetzung dieser Funktion über diesen Punkt hinaus entstehen könnte. Seine verbreitetste Anwendung, bei Taschenuhren vom 18. bis zum 20. Jahrhundert, betrifft die Spannung des Federhauses: Es verhindert das Aufziehen der Feder über ihre Widerstandsgrenze hinaus.

Jede Aufzugsdrehung entspricht einem Arm des Kreuzes; ihre Anzahl — im Allgemeinen vier, manchmal fünf, sechs oder sieben — bestimmt die Anzahl der zulässigen Umdrehungen. Der letzte, breitere Arm kann sich nicht mit dem Finger Aufzugs, das mit dem Räderwerk fest verbunden ist: Der Mechanismus blockiert sich dann automatisch. Ab sieben Armen verliert das Malteserkreuz seine Sperrfunktion und verhält sich wie ein gewöhnliches Rad, mit der Gefahr eines Verklemmens der Zähne; unter vier Armen werden im Allgemeinen andere technische Lösungen bevorzugt.

Das kinematische Prinzip des Malteserkreuzes – eine kontinuierliche Drehung in eine intermittierende Drehung und, in seiner uhrmacherischen Variante, in eine endgültige Sperrung umzuwandeln – dient außerhalb des Federhauses auch anderen diskreten Indexierungen des Uhrwerks, wie der Drehung von Satelliten oder springenden Zählern.