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O CARRILHÃO WESTMINSTER

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1. Definição e princípio

O Carrilhão Westminster é uma Complicação sonora que reproduz uma melodia a cada quarto de hora. Ao contrário das sonorias convencionais, não bate simples toques repetidos para indicar um valor numérico. Pelo contrário, executa uma frase musical composta por quatro notas de alturas diferentes. Esta sequência melódica é característica do carrilhão de Westminster em Londres, de onde tira o seu nome. Como a grande sonnerie e a petite sonnerie, o Carrilhão Westminster pertence à família das Sonoria de passagems. Dispara automaticamente a cada quarto de hora, sem intervenção do utilizador. No entanto, mobiliza quatro timbres distintos em vez de dois, o que aumenta consideravelmente a complexidade do mecanismo.

2. Posição na família das sonorias

O Carrilhão Westminster pertence às Sonoria de passagems, que disparam automaticamente sem intervenção do utilizador. No entanto, distingue-se claramente das sonorias convencionais de toques repetidos. Com efeito, a grande sonnerie e a petite sonnerie batem várias badaladas idênticas em um ou dois timbres. O Carrilhão Westminster, por outro lado, executa uma frase melódica em quatro timbres afinados. Essa natureza musical implica uma lógica de disparo radicalmente diferente. Onde o caracol determina um número de badaladas, o carrilhão exige o disparo de quatro timbres em uma ordem precisa. Além disso, como a Grande sonnerie, o Carrilhão Westminster sinaliza tanto os quartos de hora quanto as horas. A cada quarto de hora, ele toca uma frase musical; na hora cheia, ele toca a melodia completa e, em seguida, bate o valor da hora.

3. A sequência musical

O Carrilhão Westminster desenrola a sua melodia em quatro timbres afinados segundo uma escala específica. A cada quarto de hora, a sequência alonga-se com uma frase de quatro notas. Assim, no primeiro quarto, apenas uma frase é tocada. No segundo quarto, duas frases sucessivas são executadas. No terceiro quarto, três frases encadeiam-se. Na hora cheia, enfim, as quatro frases completas ressoam, seguidas da marcação das horas num timbre grave. Esta progressão garante uma informação temporal crescente ao longo da hora. Além disso, a sequência alonga-se progressivamente, de forma que cada quarto é caracterizado por uma duração de audição distinta. Por conseguinte, o ouvinte familiarizado com a melodia pode identificar o quarto decorrido apenas pelo ouvido. Esta riqueza de informação sonora constitui a principal vantagem do Carrilhão Westminster sobre as outras sonorias de passagem.

4. Disparo e fonte de energia

Como toda sonoria de passagem, o Carrilhão Westminster requer um barrilete de sonoria independente da mola motriz. Este barrilete é geralmente armado pela rotação da coroa numa direção específica. O consumo energético é particularmente elevado, pois as quatro frases à hora cheia mobilizam um grande número de batidas. A cada batida, um martelo aciona um timbre, gerando um gasto de energia proporcional ao número de notas. Além disso, a batida das horas soma-se à melodia, prolongando o funcionamento do trem de sonoria. Alguns movimentos preveem um barrilete de grande capacidade para compensar esse consumo acrescido. Esta arquitetura garante uma reserva de marcha suficiente para alimentar o mecanismo durante vários dias.

5. A came de programa do carrilhão

O elemento técnico central do carrilhão Westminster é a came de programa do carrilhão, por vezes chamada roda de programa. Este came aciona os martelos na ordem precisa da melodia, frase após frase. Está solidário com o trem de engrenagens de sonoria e efetua um ciclo completo a cada hora. Na sua periferia, dedos ou batentes em relevo acionam cada martelo no momento certo. A disposição destes elementos é calculada com precisão para reproduzir fielmente a sequência melódica. Este sistema difere fundamentalmente do caracol utilizado nas sonorias convencionais e na repetição de minutos. Com efeito, o caracol determina um número de badaladas; o came impõe uma ordem de disparo entre quatro martelos. A conceção deste came é a operação mais delicada e mais específica do carrilhão Westminster.

6. Timbres e martelos

A produção sonora do Carrilhão Westminster baseia-se em quatro timbres afinados de acordo com a escala da melodia. Cada timbre é percutido por um martelo específico, comandado pela Came de programa do carrilhão. Os quatro timbres devem ser afinados com precisão para reproduzir fielmente a melodia característica. Nos relógios e relógios de mesa, assumem geralmente a forma de molas de fio metálico enroladas em torno do movimento. O comprimento e o diâmetro de cada fio determinam a sua Frequência de ressonância, logo o seu tom sonoro. A Regulação da afinação é uma operação delicada. Além disso, o material e a forma da Caixa influenciam diretamente a qualidade do resultado acústico final.

7. A regulação da velocidade

Sem órgão regulador, o trem de sonoria executaria a melodia a uma velocidade incontrolável. Duas soluções técnicas permitem impor uma cadência regular aos martelos. O volante inercial trava a rotação do trem de engrenagens por resistência do ar; é silencioso, mas pouco regulável. A âncora-reguladora, ao contrário, oferece uma regulação precisa da cadência graças ao seu parafuso excêntrico. Para um carrilhão Westminster, a regulação da cadência é particularmente importante. Com efeito, cada nota deve ressoar tempo suficiente antes que a seguinte seja tocada e que o ritmo da música seja respeitado. Se a cadência for muito rápida, as notas se sobrepõem e a melodia se torna ininteligível. A qualidade musical do carrilhão depende, portanto, tanto do regulador quanto da afinação dos timbres.

8. O seletor de modo

O Carrilhão Westminster está geralmente associado a um seletor que permite ativar ou desativar a sonoria. Na sua versão mais simples, este seletor oferece duas posições: carrilhão ativo e silêncio. Alguns movimentos mais elaborados propõem uma terceira posição que apenas soa as horas. Na posição silêncio, qualquer toque é suspenso, preservando assim a reserva de marcha do barrilete. Na posição carrilhão ativo, o mecanismo dispara automaticamente a cada quarto de hora. Este seletor é indispensável para adaptar a peça ao contexto de utilização. Com efeito, o Carrilhão Westminster, pela sua natureza musical, é mais reconhecível do que uma sonoria convencional.

9. Associação com a repetição de minutos

O Carrilhão Westminster pode ser associado à repetição de minutos em movimentos particularmente complexos. Neste caso, a repetição de minutos soa a hora a pedido com uma simples pressão do pistão / botão, ao minuto exato. Esta combinação oferece uma informação sonora completa: a melodia Automático a cada quarto de hora e a repetição a pedido. Tecnicamente, as duas complicações partilham os mesmos quatro timbres e martelos, simplificando a construção. No entanto, a repetição de minutos deve também integrar um caracol dos minutos para completar a informação. A associação de uma came de programa e de um caracol dos minutos num mesmo movimento representa um desafio considerável. Estas peças contam-se entre as realizações mais complexas da alta relojoaria mecânica.