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A GRANDE SONNERIE

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1. Definição e princípio

A grande sonnerie é a complicação sonora mais completa da família das sonorias de passagem. O seu princípio fundamental consiste em estampar as horas e os quartos a cada quarto de hora. Assim, a cada quarto, o ouvinte ouve primeiro o valor das horas, depois o dos quartos decorridos. Esta dupla estampagem sistemática distingue-a claramente da petite sonnerie, que apenas indica as horas à hora cheia. Em contrapartida, tal como esta, a grande sonnerie dispara automaticamente, sem intervenção do utilizador. Constitui assim o nível de informação sonora mais elevado entre as sonorias de passagem. No entanto, esta exaustividade tem um custo direto: o consumo energético do barrilete de sonoria é considerável.

2. Posição na família das sonorias

As sonorias de passagem reúnem todas as complicações que tocam a hora automaticamente. No seio desta família, coexistem dois níveis principais. Por um lado, a petite sonnerie toca as horas apenas na hora cheia. Por outro lado, a grande sonnerie repete o valor das horas a cada quarto. Em contrapartida, a repetição de minutos não pertence às sonorias de passagem, pois toca apenas a pedido. A grande sonnerie representa, portanto, a conclusão lógica do conceito de informação sonora automática e contínua.

3. A sequência de estampagem

A grande sonnerie toca a sua sequência em duas fases sucessivas a cada quarto de hora. Em primeiro lugar, toca o valor das horas no timbre grave. Em seguida, toca o número de quartos decorridos no timbre agudo. Por exemplo, às 10h15, o relógio toca dez batidas graves e depois uma batida aguda. Às 10h30, toca dez batidas graves e depois duas batidas agudas. Às 10h45, por fim, toca dez batidas graves e três batidas agudas. Depois, às 11h00, recomeça com onze batidas graves e nenhuma batida aguda. Assim, o ouvinte pode identificar a hora completa a cada quarto, sem memorização prévia. Esta autonomia de leitura constitui a vantagem decisiva da grande sonnerie sobre a petite sonnerie.

4. Disparo e fonte de energia

Como qualquer sonoria de passagem, a grande sonnerie requer um barrilete de sonoria independente da mola motriz. Este segundo barrilete deve ser rearmado regularmente para alimentar o trem de sonoria. A coroa geralmente dá corda às duas molas em dois sentidos de rotação diferentes. Contudo, a grande sonnerie estampa as horas quatro vezes por hora, contra apenas uma vez para a petite sonnerie. Consequentemente, o consumo do barrilete de sonoria é consideravelmente mais elevado no modo grande sonnerie. É por isso que a maioria dos movimentos com grande sonnerie integra um barrilete de sonoria com maior capacidade. Esta exigência energética impõe um rigor particular na concepção do trem de sonoria e das suas engrenagens.

5. Leitura da hora: caracóis e cremalheiras

Para determinar o número de golpes a estampar, o mecanismo apoia-se em cames em escada chamadas caracóis. Cada caracol apresenta tantos degraus quantos os valores a codificar. Em frente a cada caracol, um rastelo posiciona o seu palpador no degrau correspondente. Para a grande sonnerie, são necessários dois caracóis: o das horas e o dos quartos. A cada quarto de hora, o mecanismo interroga sucessivamente estes dois caracóis. Primeiro, lê o caracol das horas, depois o dos quartos. Cada leitura determina quantos dentes do setor dentado se engatam, portanto quantas pancadas serão estampadas. Este sistema é idêntico ao da repetição de minutos, com a diferença de que se ativa automaticamente à passagem das horas e dos quartos.

6. Timbres, martelos e sonoridade

A sonoridade da grande sonnerie assenta em dois timbres afinados em alturas diferentes. O timbre grave serve exclusivamente para anunciar as horas; o timbre agudo, para os quartos. Estes timbres são percutidos alternadamente por martelos accionados pelo trem de sonoria. Nos relógios modernos, os timbres assumem frequentemente a forma de molas de fio metálico enroladas em torno do movimento. Esta disposição aumenta o comprimento vibrante e melhora assim a qualidade acústica. Além disso, o material e a espessura da caixa influenciam directamente o resultado sonoro final. Assim, a afinação dos timbres e o afinamento dos martelos exigem um cuidado comparável ao de uma repetição de minutos.

7. A regulação da velocidade: volante de inércia e âncora-reguladora

Sem órgão regulador, a energia armazenada no barrilete de sonoria consumir-se-ia numa fracção de segundo, tornando a sonoria incompreensível e irregular. Dois tipos de reguladores são utilizados para a grande sonnerie, tal como para a petite sonnerie ou a repetição de minutos.

O volante de inércia (ou volante regulador) é um órgão rotativo cujas aletas, sujeitas à resistência do ar, travam a rotação do trem de sonoria e impõem uma cadência regular. As aletas do volante deslocam-se em função da energia recebida do barrilete de sonoria sob o efeito da força centrífuga. No início da sonoria, quando a energia do barrilete é maior, as aletas do volante afastam-se do eixo do volante, travando ainda mais o trem de engrenagens de sonoria. Inversamente, quando a energia do barrilete diminui, as aletas do volante aproximam-se do centro e aceleram a rotação do trem de engrenagens de sonoria. Uma boa regulação do volante de inércia permite garantir um ritmo constante das pancadas ao longo de todo o processo de sonoria.

A âncora-reguladora, composta por uma âncora com duas paletas que engrenam alternadamente numa roda, constitui o segundo sistema. Um excêntrico — pequena came descentrada que comanda a posição das paletas — permite ajustar finamente a velocidade da sonoria após a montagem, o que facilita a afinação e permite uma adaptação às exigências acústicas da caixa. Em contrapartida, este sistema é ligeiramente menos silencioso do que o volante de inércia e mais sensível às posições de uso.

8. O seletor de modo

A grande sonnerie é frequentemente combinada com uma petite sonnerie e, nesse caso, está sistematicamente associada a um seletor de três posições. Primeira posição: Grande sonnerie ativa. Segunda posição: petite sonnerie ativa. Terceira posição: silêncio total. No modo Grande sonnerie, o relógio efetua a Estampagem das horas e dos quartos a cada quarto de hora. No modo Petite sonnerie, ele só efetua a Estampagem das horas na hora cheia. No modo silêncio, por fim, toda Sonoria de passagem é suspensa. Esse seletor é indispensável para adaptar o relógio ao contexto de utilização. De fato, o modo silêncio impõe-se durante uma reunião ou à noite. Além disso, a posição Petite sonnerie permite poupar a Reserva de marcha do Barrilete de sonoria.

9. Associação com a Repetição de minutos

A grande maioria dos relógios com Grande sonnerie também integra a repetição de minutos. Esta associação permite ao utilizador obter a hora exata ao minuto, com uma simples pressão num pistão / botão. Com efeito, a sonoria de passagem informa automaticamente a cada quarto; a repetição de minutos preenche o intervalo. Tecnicamente, as duas complicações partilham geralmente os mesmos timbres e martelos, simplificando assim a construção. No entanto, a sua coexistência num mesmo movimento exige uma coordenação precisa dos mecanismos de disparo. Em particular, um dispositivo de bloqueio impede a repetição de soar se a sonoria de passagem estiver em curso. Estes relógios que reúnem grande sonnerie e repetição de minutos contam-se entre as realizações mais ambiciosas da alta relojoaria mecânica.