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LA GRANDE SONNERIA

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1. Definizione e principio

La grande sonneria è la complicazione sonora più completa della famiglia delle suonerie al passaggio. Il suo principio fondamentale consiste nello stampaggio delle ore e dei quarti a ogni quarto d’ora. Così, a ogni quarto, l’ascoltatore sente prima il valore delle ore, poi quello dei quarti trascorsi. Questa doppia battuta sistematica la distingue nettamente dalla piccola sonneria, che indica le ore solo all’ora piena. Al contrario, come quest’ultima, la grande sonneria si attiva automaticamente, senza intervento dell’utilizzatore. Essa costituisce quindi il livello di informazione sonora più elevato tra le suonerie al passaggio. Tuttavia, questa esaustività ha un costo diretto: il consumo energetico del bariletto della sonneria è considerevole.

2. Posizione all’interno della famiglia delle suonerie

Le suonerie al passaggio raggruppano tutte le complicazioni che suonano l’ora automaticamente. All’interno di questa famiglia, coesistono due livelli principali. Da un lato, la piccola sonneria suona le ore soltanto all’ora piena. Dall’altro lato, la grande sonneria ripete il valore delle ore ad ogni quarto. Al contrario, la ripetizione minuti non appartiene alle suonerie al passaggio, poiché suona solo su richiesta. La grande sonneria rappresenta quindi il culmine logico del concetto di informazione sonora automatica e continua.

3. La sequenza di stampaggio

La grande sonneria batte la sua sequenza in due fasi successive ad ogni quarto d’ora. In primo luogo, batte il valore delle ore sul timbro grave. Successivamente, batte il numero di quarti trascorsi sul timbro acuto. Per esempio, alle 10:15, l’orologio batte dieci colpi gravi seguiti da un colpo acuto. Alle 10:30, batte dieci colpi gravi seguiti da due colpi acuti. Alle 10:45, infine, batte dieci colpi gravi e tre colpi acuti. Poi, alle 11:00, ricomincia con undici colpi gravi e nessun colpo acuto. Così, l’ascoltatore può identificare l’ora completa ad ogni quarto, senza memorizzazione preventiva. Questa autonomia di lettura costituisce il vantaggio decisivo della grande sonneria sulla piccola sonneria.

4. Scatto e fonte di energia

Come ogni Suoneria al passaggio, la Grande sonneria richiede un Bariletto della suoneria indipendente dalla molla motrice. Questo secondo Bariletto deve essere caricato regolarmente per alimentare il Rotismo della suoneria. La Corona carica generalmente le due molle in due sensi di rotazione diversi. Tuttavia, la Grande sonneria batte le ore quattro volte all’ora, contro una sola volta per la piccola sonneria. Di conseguenza, il consumo del Bariletto della suoneria è considerevolmente più elevato in modalità Grande sonneria. Ecco perché la maggior parte dei Movimenti a Grande sonneria integra un Bariletto della suoneria a capacità maggiore. Questo vincolo energetico impone un rigore particolare nella progettazione del Rotismo della suoneria e dei suoi ingranaggi.

5. Lettura dell’ora: chiocciole e rastrelli

Per determinare il numero di colpi da battere, il meccanismo si basa su Camme a gradini chiamate chiocciole. Ogni chiocciola presenta tanti gradini quanti sono i valori da codificare. In corrispondenza di ogni chiocciola, un rastrello posiziona il proprio tastatore sul gradino corrispondente. Per la grande sonneria, sono necessarie due chiocciole: quella delle ore e quella dei quarti. Ad ogni quarto d’ora, il meccanismo interroga successivamente queste due chiocciole. Innanzitutto, legge la chiocciola delle ore, poi quella dei quarti. Ogni lettura determina quanti denti del settore dentato si innestano, quindi quanti colpi verranno battuti. Questo sistema è identico a quello della ripetizione minuti, con la sola differenza che si attiva automaticamente al passaggio delle ore e dei quarti.

6. Timbri, martelli e sonorità

La sonorità della grande sonneria si basa su due timbri accordati ad altezze diverse. Il timbro grave serve esclusivamente per l’annuncio delle ore; il timbro acuto, per quello dei quarti. Questi timbri vengono percossi alternativamente da martelli azionati dal treno di suoneria. Negli orologi moderni, i timbri assumono spesso la forma di molle in filo metallico avvolte attorno al movimento. Questa disposizione allunga la lunghezza vibrante e migliora così la qualità acustica. Inoltre, il materiale e lo spessore della cassa influenzano direttamente il risultato sonoro finale. Pertanto, l’accordatura dei timbri e la messa a punto dei martelli richiedono una cura paragonabile a quella di una ripetizione minuti.

7. La regolazione della velocità: volano inerziale e ancora-regolatore

Senza organo regolatore, l’energia accumulata nel bariletto di suoneria si consumerebbe in una frazione di secondo, rendendo la suoneria incomprensibile e irregolare. Due tipi di regolatori vengono utilizzati per la grande sonneria, come per la piccola sonneria o la ripetizione minuti.

Il volano inerziale (o volano regolatore) è un organo rotativo le cui ali, sottoposte alla resistenza dell’aria, frenano la rotazione del rotismo di suoneria e impongono una cadenza regolare. Le ali del volano si spostano in base all’energia ricevuta dal Bariletto di suoneria sotto l’effetto della forza centrifuga. All’inizio della suoneria, quando l’energia del Bariletto è massima, le ali del volano si allontanano dall’Asse del volano, frenando maggiormente il Rotismo di suoneria. Al contrario, quando l’energia del Bariletto diminuisce, le ali del volano si avvicinano al centro e accelerano la rotazione del Rotismo di suoneria. Una buona Regolazione del volano inerziale permette di garantire un ritmo costante dei colpi battuti durante tutto il processo di suoneria.

L’Ancora-regolatore, composta da un’Ancora a due palette che si innestano alternativamente in una ruota, costituisce il secondo sistema. Un Eccentrico — piccola Camma decentrata che comanda la posizione delle palette — permette di regolare finemente la velocità della suoneria dopo l’Assemblaggio, il che facilita la messa a punto e consente un adattamento alle esigenze acustiche della Cassa. In contropartita, questo sistema è leggermente meno silenzioso del volano inerziale e più sensibile alle posizioni di porto.

8. Il selettore di modalità

La grande sonneria è comunemente combinata con una piccola sonneria e, in questo caso, è sistematicamente associata a un selettore a tre posizioni. Prima posizione: grande sonneria attiva. Seconda posizione: piccola sonneria attiva. Terza posizione: silenzio totale. In modalità grande sonneria, l’orologio suona le ore e i quarti a ogni quarto d’ora. In modalità piccola sonneria, suona le ore solo all’ora piena. In modalità silenzio, infine, ogni suoneria al passaggio è sospesa. Questo selettore è indispensabile per adattare l’orologio al contesto d’uso. Infatti, la modalità silenzio si impone durante una riunione o durante la notte. Inoltre, la posizione piccola sonneria permette di preservare la riserva di carica del bariletto della suoneria.

9. Associazione con la ripetizione minuti

La grande maggioranza degli orologi a grande sonneria integra anche la ripetizione minuti. Questa associazione permette all’utilizzatore di ottenere l’ora esatta al minuto, con una semplice pressione su un pulsante. Infatti, la suoneria al passaggio informa automaticamente ad ogni quarto; la ripetizione minuti colma l’intervallo. Tecnicamente, le due complicazioni condividono generalmente le stesse suonerie e martelli, semplificando così la costruzione. Tuttavia, la loro coesistenza su uno stesso movimento richiede un coordinamento preciso dei meccanismi di scatto. In particolare, un dispositivo di blocco impedisce alla ripetizione di suonare se la suoneria al passaggio è in corso. Questi orologi che riuniscono grande sonneria e ripetizione minuti rappresentano alcune delle realizzazioni più ambiziose dell’alta orologeria meccanica.