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LE GUARNIZIONI

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1. Descrizione generale

La guarnizione è un elemento che si interpone tra due componenti per garantirne l’impermeabilità (per es. la guarnizione del fondo cassa garantisce l’impermeabilità tra il fondo cassa della cassa e la carrure). La loro forma, la loro sezione e il loro materiale possono variare a seconda del design dell’orologio o del componente, nonché della loro funzione.

La gamma delle plastiche utilizzate per la fabbricazione delle guarnizioni è oggi molto ampia. Il materiale potrà essere elastico (tipo gomma vulcanizzata) per guarnizioni di fondo cassa o di lunetta, ad esempio di tipo O-ring (sezione rotonda). Saranno rigide e a sezione a “I” per garantire l’impermeabilità di un vetro sul suo fondo cassa o sulla sua lunetta. In questi casi, la compressione della guarnizione durante l’incasso del vetro permette di ottenere l’impermeabilità richiesta e di garantire il fissaggio del vetro alla lunetta.

Quando lo spazio per una guarnizione è troppo limitato, o quando la forma dei componenti a contatto è complessa, potranno essere utilizzati alcuni collanti specifici. Essi garantiranno il fissaggio dei componenti collegati e la loro perfetta impermeabilità.

Per definizione, la guarnizione di impermeabilità è l’ultimo baluardo contro gli elementi esterni. Pertanto, deve essere resistente non solo alla polvere e all’umidità, ma anche ai raggi UV e ai prodotti chimici comuni. La durata di vita delle guarnizioni è limitata e la loro efficacia deve essere controllata periodicamente durante le manutenzioni regolari.

Figura 1

Posa di una guarnizione O-ring del fondo cassa

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2. Storia

In un primo tempo, i materiali utilizzati per la fabbricazione delle guarnizioni sono essenzialmente il sughero, la pellee il piombo. Perdureranno fino alla metà del secolo prima di essere soppiantati dagli elastomeri e dalle materie plastiche. Le loro proprietà, la loro resistenza e la loro longevità continuano a evolversi di pari passo con le scoperte e la messa a punto di nuovi materiali.

I primi brevetti relativi all’impermeabilità degli orologi risalgono alla fine del XIX secolo. Il primo orologio impermeabile, un Depollier, fu oggetto di ricerche militari a partire dal 1915 nel contesto della Prima Guerra Mondiale. Fu testato nel 1918, poi ordinato in 10’000 unità con l’ordine di acquisto n° 160615 del United States War Department, grazie al brevetto del 15 maggio 1917, approvato dal United States Patent Office l’11 settembre 1917, con il n° 1.239.467.

3. Produzione industriale di guarnizioni

Le guarnizioni provengono essenzialmente dalla produzione di subappaltatori specializzati. A seconda della loro forma e del loro materiale, potranno essere impiegati diversi materiali. Lo stampaggio a iniezione permette di produrre guarnizioni O-ring elastiche. Quando il materiale è sufficientemente duro e la sua sezione è complessa, le guarnizioni vengono lavorate a partire da barre o dischi di materia prima. Infine, l’stampaggio o il taglio al laser è preferito per la fabbricazione di guarnizioni piatte.