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A LÂMPADA A ÁLCOOL (ou a petróleo)

Qual é a utilidade da lâmpada a álcool?

A lâmpada a álcool — por vezes a petróleo — é uma das mais antigas fontes de calor localizado utilizadas pelo relojoeiro. Embora as oficinas contemporâneas tenham adotado progressivamente fornos elétricos precisos e programáveis para a condução dos tratamentos térmicos industriais, a lâmpada continua a ser uma ferramenta familiar do relojoeiro artesanal e do restaurador, que apreciam a sua simplicidade, a sua autonomia e a sensibilidade da chama que produz.

Na sua forma clássica, a ferramenta é composta por um reservatório — frequentemente em vidro ou latão — encimado por um queimador metálico munido de uma broca em fibras absorventes. Um parafuso de regulação comanda a altura da broca e, por conseguinte, a dimensão da chama. Esta, regularmente mantida, oferece um calor calmo e limpo, sem projeções nem produção excessiva de fuligem: qualidades indispensáveis ao trabalho de peças cujas dimensões e o estado de superfície não toleram qualquer contaminação.

Os usos térmicos da lâmpada são múltiplos. O revenido — que consiste em reduzir de maneira controlada a dureza de uma peça deaço previamente temperada a fim de lhe conferir um compromisso procurado entre dureza e tenacidade — figura entre as operações mais clássicas. A peça é colocada sobre uma placa de latão ou num leito de aparas de cobre, por cima da chama, e o relojoeiro acompanha a tonalidade de oxidação para estimar a temperatura atingida. É segundo este mesmo princípio que se efetua o azulamento dos parafusos e de certasagulhas: o relojoeiro interrompe precisamente o aquecimento ao surgir o azul de aço pretendido — geralmente por volta dos 300 °C — para fixar essa tonalidade carregada de identidade visual, que contribui, acessoriamente, para a proteção do componente contra a corrosão.

Outras operações também recorrem à lâmpada como fonte de calor: o recozimento local de um componente que se pretende tornar mais maleável antes de um trabalho de ajuste, o reaquecimento de uma peça para permitir a sua montagem ou remoção a quente, ou ainda a fusão controlada da goma-laca utilizada para fixar as paletas da âncora ou em operações de reparação. Para o conjunto destas intervenções, a lâmpada a petróleo oferece a vantagem de uma utilização imediata e de uma regulação manual que, nas mãos de um relojoeiro experiente, permanece surpreendentemente precisa.