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A PETITE SONNERIE

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1. Definição e princípio

A petite sonnerie é uma complicação sonora pertencente à família das sonorias de passagem. Ao contrário da grande sonnerie, ela não repete o valor das horas a cada quarto. Em contrapartida, ela toca as horas apenas na passagem de cada hora cheia. Para os três quartos intermediários, ela apenas indica o número de quartos decorridos. Essa economia de toque constitui precisamente a principal vantagem dessa complicação. Com efeito, a petite sonnerie consome menos energia do que uma grande sonnerie. Ela representa assim um compromisso equilibrado entre informação sonora e autonomia energética.

2. Posição na família das sonorias

A petite sonnerie pertence às sonorias de passagem, cujo disparo é inteiramente automático. Nisso, ela se distingue fundamentalmente da repetição de minutos, que soa apenas a pedido. Aliás, dentro das sonorias de passagem, dois níveis coexistem. Por um lado, a grande sonnerie repete as horas a cada quarto de hora. Por outro, a petite sonnerie só as soa em horas cheias. Essa distinção influi diretamente no consumo de energia do mecanismo. De fato, a grande sonnerie estampa as horas quatro vezes por hora, contra apenas uma vez para a petite sonnerie. Esta última oferece, portanto, uma autonomia nitidamente superior, mantendo ao mesmo tempo uma informação temporal útil.

3. A sequência de estampagem

A petite sonnerie organiza seu sinal sonoro em duas fases distintas. Primeiro, na passagem de cada hora cheia, ela estampa o valor da hora no timbre grave. Em seguida, no primeiro, segundo e terceiro quartos, ela estampa apenas o número de quartos no timbre agudo. Por exemplo, às 10h00, o relógio estampa dez toques graves. Às 10h15, estampa um toque agudo; às 10h30, dois toques agudos; às 10h45, três toques agudos. Assim, o ouvinte identifica claramente a hora cheia e, em seguida, acompanha o avanço dos quartos. No entanto, para decodificar a hora com precisão, ele deve memorizar o último toque grave ouvido.

4. O disparo e a fonte de energia

Ao contrário da repetição de minutos, a petite sonnerie dispara automaticamente a cada quarto de hora. Esse disparo automático implica que a energia deve ser armazenada previamente no barrilete da sonoria. É por isso que a coroa geralmente é dada corda em ambos os sentidos de rotação. Em um sentido, arma a mola motriz do movimento; no outro, a do barrilete da sonoria. Além disso, quando a repetição de minutos está associada à petite sonnerie, o disparo da repetição é feito por um pistão / botão. Esse pistão / botão substitui então o puxador (ou trinco) próprio da repetição isolada. De fato, como o barrilete da sonoria já está pré-armado, nenhuma armação adicional é necessária durante o acionamento.

5. Leitura das horas: caracóis e rastelos

Para determinar o número de golpes a serem batidos, o mecanismo baseia-se em cames em escada chamadas caracóis. Cada caracol (o das horas e o dos quartos) está solidário com um órgão do trem da minutaria e apresenta vários degraus. Em frente a cada caracol, um rastelo posiciona o seu palpador num degrau. A altura desse degrau determina quantos dentes se engatam, logo quantos golpes serão batidos. Para a petite sonnerie, dois caracóis bastam: o das horas e o dos quartos. Assim, a cada quarto de hora, o mecanismo lê automaticamente a posição destas duas cames. Este sistema de cames e de setores dentados constitui o coração da contagem de numerosas sonorias horológicas mecânicas.

6. Timbres, martelos e sonoridade

A sonoridade baseia-se em dois timbresafinados em alturas diferentes. O timbre grave assinala as horas; o timbre agudo, os quartos. Estes dois timbres são estampados por martelos acionados pelo trem de sonoria. Nas construções modernas, os timbres assumem frequentemente a forma de fios metálicos enrolados à volta do Movimento. Esta arquitetura maximiza o comprimento vibrante e, consequentemente, a qualidade do som produzido. Além disso, o Material e a forma da Caixa influenciam sensivelmente o resultado acústico final. Assim, a afinação sonora de uma Petite sonnerie exige um cuidado comparável ao de uma repetição de minutos.

7. A regulação da velocidade

Sem regulação, o trem de sonoria desenrolar-se-ia numa fração de segundo. Duas soluções técnicas permitem impor uma cadência regular às pancadas estampadas.

O volante de inércia (ou volante regulador) é um órgão rotativo cujas asas, submetidas à resistência do ar, travam a rotação do trem de sonoria e impõem uma cadência regular. As asas do volante deslocam-se conforme a energia recebida do barrilete de sonoria sob o efeito da força centrífuga. No início da sonoria, quando a energia do barrilete é maior, as asas do volante afastam-se do eixo do volante, travando ainda mais o trem de engrenagens de sonoria. Inversamente, quando a energia do barrilete diminui, as asas do volante aproximam-se do centro e aceleram a rotação do trem de engrenagens de sonoria. Uma boa regulação do volante de inércia permite garantir um ritmo constante das pancadas ao longo de todo o processo de sonoria.

A Âncora-reguladora é composta por uma âncora com duas paletas que engrenam alternadamente numa roda. Este sistema produz um leve ruído característico e revela-se mais sensível à posição de uso.

8. O Interruptor: lingueta e pistão / botão

Por razões evidentes de conforto — nomeadamente à noite —, todo mecanismo de sonoria deve poder ser desativado. Duas soluções são habitualmente utilizadas para este fim. A lingueta é uma alavanca deslizante, geralmente posicionada na carrura ou no fundo da caixa. Ao deslizá-la, o utilizador bloqueia a alavanca de disparo, impedindo assim que o trem de sonoria seja libertado.

O pistão / Botão desempenha a mesma função num espaço reduzido, frequentemente integrado na carrura ao lado da coroa. Em algumas realizações, um pequeno ponteiro ou uma janela no mostrador indica visualmente a posição do interruptor — modo sonoria ou modo silêncio —, evitando assim qualquer incerteza.

9. Associação com a repetição de minutos

em certos casos, um relógio de petite sonnerie está associado a uma repetição de minutos. Essa associação permite ao utilizador obter a hora exata ao minuto, sob demanda. Com efeito, a sonoria de passagem informa automaticamente a cada quarto de hora. A repetição de minutos, por sua vez, completa essa informação com uma simples pressão do pistão / botão ou do seu puxador. No entanto, a coexistência de ambos num mesmo movimento impõe restrições técnicas específicas. Nomeadamente, os dois mecanismos partilham frequentemente os mesmos timbres e martelos, simplificando assim a construção. Estas peças, reunindo sonoria de passagem e repetição, estão entre as realizações mais ambiciosas da alta relojoaria mecânica.