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O DESPERTADOR

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1. Definição e função da complicação

O relógio despertador constitui uma das mais antigas complicações da relojoaria mecânica. Com efeito, as badaladas de passagem já ornamentavam os primeiros relógios mecânicos, muito antes de estes exibirem a hora num mostrador de ponteiros. Esta complicação responde a uma necessidade universal: assinalar a hora programada através de um sinal sonoro audível.

Hoje em dia, o despertador destaca-se tanto nos relógios de bracelete / Pulseira como nos despertadores de mesa. Particularmente apreciado pelos viajantes, continua a ser uma das complicações mais úteis no dia a dia.

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2. Uma fonte de energia independente

Para funcionar de forma autónoma, o mecanismo de despertador mecânico exige a sua própria fonte de energia. É por isso que está equipado com um barrilete dedicado, distinto do que alimenta o Movimento horário principal. A este Barrilete juntam-se um Trem de engrenagens próprio e um Regulador de velocidade independente.

Esta arquitetura em paralelo garante que a badalada não perturbe a marcha e a Autonomia do relógio. A armação regular do Barrilete do Despertador é, portanto, indispensável para o bom funcionamento da Complicação.

3. O Ponteiro do Despertador e o mecanismo de Disparo

O Ponteiro do Despertador é geralmente coaxial com o Ponteiro das horas e posicionado logo abaixo, no mostrador. Cada um está solidário com a sua própria roda de Canhão (Roda das horas) respetiva, empilhadas uma sobre a outra. A roda de Canhão do Ponteiro do Despertador está equipada com um Dedo, enquanto um furo correspondente está feito na roda de Canhão das horas.

Quando os dois ponteiros se sobrepõem exatamente — ou seja, na hora programada —, o dedo cai precisamente no orifício. A partir daí, a roda de canhão do despertador desloca-se verticalmente, libertando assim todo o mecanismo de toque.

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4. O toque: martelo, campainha e carrura

Uma vez acionado, o mecanismo liberta a energia do barrilete dedicado no trem de engrenagens. Este trem de engrenagens gira a grande velocidade e aciona um martelo num ritmo oscilatório rápido, regulado por uma forma simplificada deescapamento. A cadência das batidas determina o caráter sonoro do toque do despertador.

Consoante as construções, este martelo bate numa campainha — uma lâmina metálica solidária com o movimento — ou, em realizações mais simples, diretamente no interior da carrura. O timbre produz um som mais melodioso e sustentado. Já a percussão direta na carrura produz um sinal mais breve e seco, embora muitas vezes suficiente para despertar o utilizador.

5. A regulação da velocidade de toque

Sem regulação, o mecanismo consumiria a energia do barrilete num período muito curto e o relógio tocaria demasiado depressa. É por isso que um volante regulador é integrado no trem de engrenagens do despertador. Na sua forma mais simples, este volante possui asas fixas que criam uma resistência aerodinâmica, mantendo assim um ritmo de rotação do trem de engrenagens lento e regular.

Em construções mais elaboradas, recorre-se a um volante de inércia variável. A grande velocidade, as asas afastam-se do eixo sob o efeito da força centrífuga, aumentando a resistência e abrandando o mecanismo. Inversamente, quando a energia disponível é reduzida, as asas aproximam-se do centro, reduzindo a resistência e permitindo que o trem de engrenagens acelere. Este dispositivo autorregulador garante assim uma duração de toque e uma regularidade independentes das variações de energia do barrilete.

6. A coroa de regulação e o interruptor de toque

A armação do barrilete e a regulação da hora de disparo efetuam-se geralmente por uma coroa dedicada, distinta da coroa principal de corda e de acerto da hora. Esta coroa serve, na maioria das construções, também de interruptor: ao empurrá-la ou ao rodá-la para uma posição definida, o utilizador ativa ou desativa a badalada do despertador.

Em certas realizações mais elaboradas, um ponteiro suplementar indica a posição do interruptor no mostrador, assinalando claramente se o relógio está em modo de badalada ou em modo silencioso. Esta indicação visual evita qualquer confusão durante a regulação noturna.

7. Histórico e evolução

A badalada do despertador está atestada desde o século XV nos primeiros relógios mecânicos, onde servia nomeadamente para chamar as comunidades monásticas ao ofício. Constitui, portanto, uma das primeiríssimas complicações da história da relojoaria, anterior mesmo à exibição da hora por ponteiros.

Sua integração ao relógio de bolso, e depois ao relógio de pulso, impôs uma miniaturização extrema de todos os seus componentes — em particular do barrilete dedicado e do volante regulador. Hoje, várias manufaturas de alta relojoaria perpetuam essa tradição.