FER : nm

Le fer est l’élément chimique de numéro atomique 26 et de symbole Fe. Métal gris, ductile et ferromagnétique, il est rarement employé à l’état pur mais constitue la base d’innombrables alliages essentiels à l’industrie et à l’horlogerie. Allié au carbone, il donne les aciers et la fonte ; associé au chrome, au nickel, au tungstène ou au molybdène, il forme des aciers inoxydables et des aciers spéciaux aux propriétés variées. En horlogerie, les alliages ferreux servent à la fabrication des ressorts, des pivots, de nombreux composants du mouvement et des boîtes en acier. Le caractère ferromagnétique du fer explique aussi la sensibilité de certaines pièces aux champs magnétiques, à l’origine du phénomène d’aimantation qui perturbe la marche des montres. La maîtrise des alliages à base de fer — de leur composition à leurs traitements thermiques — est au cœur de la métallurgie horlogère et de la fiabilité des garde-temps.