LE SABLAGE & MICROBILLAGE

Au 19ème siècle et début du 20ème siècle on trouvait parfois une décoration similaire au microbillage, mais encore plus fine, sur des composants en acier de mouvement de poche et parfois même de mouvement bracelet. Des pièces comme des noyaux de couronnes ou des rochets, typiquement lorsque ces deux mobiles engrainaient avec des dents de loups, avaient ce type de décoration. On trouvait parfois aussi ce type de décoration sur des composants de chronographe. Ce décor a été fait avec de la poudre de faire un peu comme un poli miroir. Le sablage et surtout le microbillage a fait sa place à la fin du XXème siècle et au début du XXIème siècle. Il a parfois même réussi à s’imposer dans le haut de gamme bien que ce soit une décoration simple à faire. Ce dernier point est quelque peu paradoxal.

Avantages: Permet de décorer rapidement de grandes surfaces qui parfois n’en ont pas du tout.

Inconvénients: Permet un aspect unique mais ne permet pas d’autres décorations.

Le sablage et le microbillage est une technique financièrement accessible aussi pour faire de petites quantités. On peut trouver ces machines à des prix accessibles en seconde main mais aussi neuves. Où la chose pourrait un peu se compliquer est qu’elles prennent de la place et aussi qu’elle doivent être utilisée dans une local séparé. Ces machines peuvent créer de la poussière abrasive ce qui ne fait pas bon ménage si l’on souhaite faire par exemple du poli miroir dans la même pièce. Certains horlogers indépendants peuvent aussi mutualiser quelques machines dans un esprit de bon voisinage. La limite n’est donc pas financière mais plus d’espace et surtout d’avoir un local séparé pour l’utilisation de ce genre de machine.

Le sablage et le microbillage se prête particulièrement bien à la méthode semi-artisanale. Ceci parce que pour ce type de quantité on a normalement l’espace nécessaire pour pouvoir héberger ces machines dans un local séparer afin que la poussière abrasive de ces machines ne pollue pas l’air d’une même pièce dans laquelle on souhaiterait aussi faire par exemple du polissage miroir. Ces deux activités ne sont pas compatibles dans la même pièce. Aussi, les machines pour sabler ou microbiller sont financièrement accessibles. Egalement, ces deux techniques ont tout de même une partie du travail qui peut difficilement s’industrialiser. Malgré ceci, et pour la quantité du semi-artisanale ces deux techniques restent amplement réalisables.

Le sablage et le microbillage sont des techniques que l’on voit relativement peu dans la fabrication industrielle. Ceci vient vraisemblablement du fait que cette une technique qui ne peut pas tant se mécaniser. On ne voit quasiment jamais ce type de décore dans des productions annuelles de plus de 50’000 pièces.