CRUZ DE MALTA

A cruz de Malta é um móvel em forma de cruz com braços côncavos, utilizado em relojoaria como órgão debloqueio de corda : bloqueia uma função do movimento uma vez atingido um limite definido, a fim de evitar qualquer dano ligado à continuação dessa função para além desse ponto. Sua aplicação mais difundida, nos relógios de bolso do século 18 ao 20, diz respeito à armação do barrilete : ela impede que a mola seja rearmada além do seu limite de resistência.

Cada volta de corda corresponde a um braço da cruz; o número deles — geralmente quatro, às vezes cinco, seis ou sete — determina o número de voltas permitidas. O último braço, mais largo que os outros, não pode engrenar com o dedo de arrasto solidário com o trem de engrenagens da corda: o mecanismo bloqueia-se então automaticamente. Além de sete braços, a cruz perde a sua função de paragem e comporta-se como uma roda comum, com risco de encravamento dos dentes; abaixo de quatro, outras soluções técnicas são geralmente preferidas.

O princípio cinemático da Cruz de Malta — transformar uma rotação contínua em rotação intermitente e, na sua variante relojoeira, em bloqueio definitivo — serve também, fora do Barrilete, para outras indexações discretas do Movimento, como a rotação de satélites ou de contadores saltantes.