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O FUNDO DA CAIXA

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1. Descrição geral

Elemento de fecho da caixa, protege o movimento, o mostrador e os ponteiros do ambiente exterior (poeira, humidade, etc.).

Métodos de fixação

• Por encaixe: O Fundo da caixa pode ser fixado por pressão, criando uma tensão entre o diâmetro de ajuste da Carrura e o do Fundo da caixa.
• Por Parafuso preso na Carrura: O método mais utilizado atualmente consiste em fixar o Fundo da caixa à carrura por meio de quatro Parafusos ou mais. Elegante e fácil de realizar, este método de fixação permite obter uma excelente Estanqueidade.

Figura 1

Fundos presos por Parafusos diretamente na Carrura

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• Por Parafuso preso na o aro (luneta): Por vezes, os parafusos atravessam a carrura de lado a lado e fixam-se ao aro (luneta). A estanqueidade é ainda melhor com a carrura assim intercalada entre o fundo da caixa e o aro (luneta).
• Por aparafusamento direto do fundo da caixa na carrura: pode ser feita uma roscagem no diâmetro exterior do fundo da caixa e uma roscagem interior no diâmetro interior da carrura. Neste caso, o fundo da caixa funciona ele próprio como parafuso para fechar a caixa. Particularmente eficaz em termos de estanqueidade, esta construção é utilizada para relógios de mergulho, desportivos e técnicos.

Figura 2

Fundos por aparafusamento direto (em fabricação)

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2. Histórico

Historicamente, os relógios de bolso tinham dois fundos sobrepostos. Um fixava-se à carrura por pressão ou era soldado a esta. Até 1830, os relógios não tinham coroa. A colocação da corda e o acerto das horas eram então efetuados com a ajuda de uma chave (à maneira de um pêndulo). Esta chave de quadrado agia diretamente sobre o eixo do barrilete (colocação da corda) ou sobre um prolongamento do pivô da roda do centro (acerto das horas). Para que a chave pudesse aceder a estes dois elementos, dois furos eram perfurados através deste primeiro fundo da caixa. Ainda que os relógios não fossem então estanques, tais aberturas não eram aceitáveis para deixar a poeira e a humidade fora da caixa do relógio. Um segundo fundo da caixa (ou tampa) era ligado ao primeiro por uma dobradiça e fechava-se com uma ligeira pressão. Uma patilha permitia abri-lo fazendo-o rodar e aceder aos furos que permitiam dar corda e acertar as horas do relógio.

Na era do relógio de bolso, o fundo exterior, com o mostrador, é o terreno de expressão privilegiado dos artesãos e dos artistas (muitos deles tinham então este duplo estatuto). A gravação, o esmalte ou a combinação dos dois é comumente expressa. O engaste é menos usual, mas os fundos da caixa, assim como os aros (luneta), são por vezes engastados com meias-pérolas ou marchetaria de madrepérola (séculos XVIII e XIX)

A decoração de arte conhece atualmente um renovado interesse. Este entusiasmo contribui para perpetuar técnicas, saberes, dos quais alguns pareciam particularmente destinados a se perder no final do século XX.

Com o relógio de pulso, o fundo da caixa tornou-se o suporte privilegiado das inscrições informativas (gravação, impressão, metalização, etc.) do relógio. Nele encontram-se inscritas informações como: o nome da marca e/ou do modelo, a referência do relógio, o seu número individual (limitado ou não), a sua estanqueidade, etc.

Habitualmente, os fundos dos relógios eram cheios (discos), no entanto, desde o início do século XIX, os fundos por vezes se abriram e tornaram-se aros, luntas no centro das quais um vidro fixa permite ver o movimento. Permanecendo anedótica até ao final do século XX, esta prática tende agora a generalizar-se.

O futuro do Fundo da caixa já existe! Certas marcas inserem nele um chip eletrónico que não necessita de nenhuma fonte de energia. Um scanner externo permite interrogar o chip, conhecer o seu histórico e o seu boletim de manutenção, e simplesmente autenticá-lo.

3. Fabrico artesanal de um Fundo da caixa

Consoante o seu design ou as suas especificidades técnicas (Estanqueidade, função, etc.), o Fundo da caixa de uma Caixa pode exigir engenho e saber-fazer. No entanto, o Fundo da caixa é frequentemente relativamente simples de fabricar e não necessita de grandes meios. Um torno de Bancada de trabalho poderá, em muitos casos, ser suficiente para maquinar um Fundo da caixa de forma redonda, enquanto uma fresadora permitirá realizar Fundos da caixa de forma (quadrado, barril, etc.).

Um Fundo da caixa realizado segundo este método merece muitas vezes uma gravação (indicativa ou decorativa) à mão, mas uma gravação mecânica continua a ser um processo artesanal.

4. Produção semi-industrial de um Fundo da caixa

A produção semi-industrial caracteriza-se por pequenas séries. Tal como no método industrial, já se recorre maioritariamente a centros de usinagem (CNC) para tais volumes de produção. O que diferencia principalmente os dois métodos de produção dos fundos são as etapas de acabamento e de decoração. Para pequenas séries de relógios de um certo nível de gama, ainda se prefere frequentemente uma gravação à mão em vez de uma gravação mecânica ou química. A implantação das pedras de um engaste será feita à mão em vez de à máquina.

5. Produção industrial de um Fundo da caixa

Industrialmente, o recurso aos centros de usinagem (CNC) é frequentemente a mais adequada, e portanto a mais comum para produzir os fundos das caixas. Uma única máquina basta aqui, muitas vezes, para realizar todas as etapas de fabrico do fundo da caixa. Mais ainda, essa mesma máquina poderá, muitas vezes, realizar as etapas de gravação e de decoração a níveis de qualidade elevados para relógios provenientes da produção industrial. Muitos processos industriais podem, consoante os casos, complementar o trabalho dos centros de maquinação (gravação a laser, metalização, tratamentos de superfície, etc.).

6. Produção high-tech de um fundo da caixa

Aqui também, as tecnologias de ponta distinguem-se dos métodos artesanais, semi-industriais e industriais pelos materiais empregues mais do que pelos seus volumes de produção. A injeção e a sinterização são principalmente utilizadas para moldar materiais como os plásticos e os compósitos, mesmo que operações usuais de usinagem e/ou polimento possam por vezes revelar-se necessárias posteriormente. O processo de fabrico das caixas em safira (corindo sintético e seus derivados) assemelha-se ao método industrial, que inclui a usinagem e o polimento. No entanto, a dureza da safira exige o uso de máquinas e ferramentas diamantadas provenientes de alta tecnologia.