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EL FONDO DE LA CAJA

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1. Descripción general

Elemento de cierre de la caja, protege el movimiento, la esfera y las agujas del entorno exterior (polvo, humedad, etc.).

Métodos de fijación

• Por encaje a presión: El Fondo de la caja puede fijarse por presión creando una tensión entre el diámetro de ajuste de la Carrura y el del Fondo de la caja.
• Por Tornillo enroscados en la Carrura: El método más utilizado hoy en día consiste en fijar el Fondo de la caja a la Carrura mediante cuatro Tornillos o más. Elegante y fácil de realizar, este método de fijación permite obtener una muy buena Estanqueidad.

Figura 1

Fondos sujetos por Tornillos enroscados directamente en la Carrura

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• Por Tornillos enroscados en el bisel: A veces, los tornillos atraviesan la carrura de parte a parte y se fijan al bisel. La estanqueidad es aún mejor con la carrura así emparedada entre el fondo de la caja y el bisel.
• Por atornillado directo del fondo de la caja en la carrura: se puede practicar un roscado en el diámetro exterior del fondo de la caja y un aterrajado en el diámetro interior de la carrura. En este caso, el fondo de la caja hace él mismo de tornillo para cerrar la caja. Particularmente eficaz en materia de estanqueidad, esta construcción se utiliza para los relojes de buceo, deportivos y técnicos.

Figura 2

Fondos de la caja por atornillado directo (en curso de fabricación)

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2. Historia

Históricamente, los relojes de bolsillo comprendían dos fondos de la caja superpuestos. Uno se fijaba a la carrura por presión o se soldaba a esta. Hasta 1830, los relojes no tenían corona. La cuerda y la puesta en hora se realizaban entonces con ayuda de una Llave (a la manera de un Péndulo). Esta Llave de cuadrado actuaba directamente sobre el Eje del barrilete (cuerda) o sobre una prolongación del pivote de la Rueda del centro (puesta en hora). Para que la Llave pudiera acceder a estos dos elementos, se perforaban dos agujeros a través de este primer Fondo de la caja. Aunque los relojes no eran entonces estancos, tales aberturas no eran aceptables para mantener el polvo y la humedad fuera de la Caja del reloj. Un segundo Fondo de la caja (o tapa) estaba unido al primero por una bisagra y se cerraba con una ligera presión. Una pestaña permitía abrirlo haciéndolo girar y acceder a los agujeros que permitían dar cuerda y poner en hora el reloj.

En la era del reloj de bolsillo, el Fondo de la caja exterior, junto con la Esfera, es el terreno de expresión preferido de los artesanos y artistas (muchos de ellos tenían entonces este doble estatus). El Grabado, el esmalte o la combinación de ambos se expresa allí comúnmente. El engaste es menos habitual, pero los fondos de la caja, al igual que los biseles, a veces están engastados con medias perlas o marquetería de nácar (siglos XVIII y XIX)

La decoración de arte conoce hoy en día un renovado interés. Este entusiasmo contribuye a perpetuar técnicas y conocimientos, algunos de los cuales parecían particularmente destinados a desaparecer a finales del siglo XX.

Con el reloj de pulsera, el fondo de la caja se convirtió en el soporte privilegiado de las inscripciones informativas (grabado, impresión, metalización, etc.) del reloj. En él se encuentran inscritas informaciones tales como: el nombre de la marca y/o del modelo, la referencia del reloj, su número individual (limitado o no), su estanqueidad, etc.

Habitualmente, los fondos de la caja de los relojes eran macizos (discos); sin embargo, desde principios del siglo XIX, los fondos de la caja a veces se abrieron y se convirtieron en aros, biseles en cuyo centro un cristal fija permite ver el movimiento. Anecdótica hasta finales del siglo XX, esta práctica tiende ahora a generalizarse.

¡El futuro del Fondo de la caja ya existe! Algunas marcas insertan en él un chip electrónico que no necesita ninguna fuente de energía. Un escáner externo permite interrogar al chip, conocer su historial y su libro de mantenimiento, y simplemente autenticarlo.

3. Fabricación artesanal de un Fondo de la caja

Según su diseño o sus especificidades técnicas (Estanqueidad, función, etc.), el Fondo de la caja de una Caja puede requerir ingenio y saber hacer. Sin embargo, el Fondo de la caja suele ser relativamente sencillo de fabricar y no requiere grandes medios. Un torno de Banco de trabajo podrá, en muchos casos, bastar para mecanizar un Fondo de la caja de forma redonda, mientras que una fresadora permitirá realizar fondos de forma (cuadrado, tonel, etc.).

Un Fondo de la caja realizado según este método merece muy a menudo una grabado (indicativo o decorativo) a mano, pero un grabado mecánico sigue siendo un procedimiento artesanal.

4. Producción semiindustrial de un fondo de la caja

La producción semiindustrial se caracteriza por series pequeñas. Al igual que en el método industrial, ya se recurre mayoritariamente a los centros de mecanizado (CNC) para tales volúmenes de producción. Lo que diferencia principalmente los dos métodos de producción de los fondos de la caja son las etapas de acabado y de decoración. Para series pequeñas de relojes de cierta gama, a menudo se preferirá aún un grabado a mano en lugar de un grabado mecánico o químico. La colocación de las piedras de un engaste se hará a mano en lugar de a máquina.

5. Producción industrial de un fondo de la caja

Industrialmente, el uso de los centros de mecanizado (CNC) suele ser la más adecuada, y por lo tanto la más común, para producir los Fondos de la caja de las cajas. En este caso, una sola máquina suele bastar para realizar todas las etapas de fabricación del Fondo de la caja. Es más, esa misma máquina podrá, con frecuencia, realizar las etapas de grabado y de decoración con niveles de calidad elevados para relojes procedentes de la producción industrial. Numerosos procesos industriales pueden, según los casos, complementar el trabajo de los centros de mecanizado (grabado láser, metalización, tratamientos de superficie, etc.).

6. Producción de alta tecnología de un Fondo de la caja

Aquí también, las tecnologías de vanguardia se distinguen de los métodos artesanales, semiindustriales e industriales por los materiales empleados más que por sus volúmenes de producción. La inyección y la Sinterización se utilizan principalmente para dar forma a materiales como los plásticos y los compuestos, aunque a veces pueden resultar necesarias posteriormente operaciones habituales de mecanizado y/o Pulido. El proceso de fabricación de las Cajas de Zafiro (corindón sintético y sus derivados) se asemeja al método industrial, que incluye el mecanizado y el Pulido. Sin embargo, la Dureza del Zafiro requiere el uso de máquinas y herramientas de diamante procedentes de alta tecnología.