CARACOL

Em relojoaria, o caracol é uma came de forma particular, dita «em escada», cujo perfil apresenta uma sucessão de mancais de raio crescente. Este componente equipa os mecanismos de sonoria — sonoria de passagem, repetição de quartos ou de minutos, grande e petite sonnerie — onde serve para memorizar mecanicamente o valor a tocar. Um apalpador que pressiona o caracol para mais ou menos longe consoante o mancal encontrado, o que define o número de golpes que o martelo terá de estampagem. Distingue-se o caracol das horas, o dos quartos e o dos minutos, cada um dedicado a uma indicação. A geometria precisa da sua dentição em escada condiciona a exatidão da sonoria: um desgaste ou um defeito traduzir-se-ia num número de toques errado. O caracol ilustra a engenhosidade das complicações de sonoria, entre as mais delicadas de conceber e de regular.