CARACOL

En relojería, el caracol es una leva de forma particular, llamada «en escalera», cuyo perfil presenta una sucesión de escalones de radio creciente. Este componente equipa los mecanismos de sonería — sonería al paso, repetición de cuartos o de minutos, gran y petite sonnerie — donde sirve para memorizar mecánicamente el valor a sonar. Un palpador que presiona sobre el caracol se detiene más o menos lejos según el cojinete encontrado, lo que define el número de golpes que el martillo deberá estampar. Se distingue el Caracol de las horas, el de los cuartos y el de los minutos, cada uno dedicado a una indicación. La geometría precisa de su dentado escalonado condiciona la exactitud de la sonería: un desgaste o un defecto se traduciría en un número de golpes erróneo. El Caracol ilustra el ingenio de las complicaciones de sonería, entre las más delicadas de concebir y ajustar.