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EL CALADO Y LA ESQUELETIZACIÓN

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1. Introducción

La esqueletización y el calado son dos técnicas decorativas aplicadas a los movimientos relojeros para darles un aspecto aireado, refinado y ligero. Artesanales o industriales, los métodos de trabajo son los mismos para el Calado que para la Esqueletización. La distinción entre ambos términos se hace en función del resultado estético final y global del trabajo.

2. Definición y distinción entre Esqueletización y Calado

La Esqueletización, al igual que el Calado, consiste en retirar una parte del Metal de los componentes de un Movimiento Relojero para exponer los mecanismos internos manteniendo la integridad y la funcionalidad de la pieza. Esta técnica se aplica a menudo a las esferas, a los puentes, a las platinas y a las ruedas para crear una estructura visible del Movimiento.

Esqueletización: Distinguimos la esqueletización del calado por la transparencia que ofrece a través de todo el espesor del movimiento. El resultado da la apariencia de un «esqueleto», donde las piezas esenciales están recortadas o vaciadas. Además, la esqueletización generalmente concierne a toda la superficie del movimiento, mientras que un calado puede realizarse únicamente en una porción de esta.

Figura 1

Decoración de una platina esqueletizada

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Calado: En cambio, el calado solo se aplica a una parte de los estratos de un movimiento. Por ejemplo, la esfera y la superficie de un puente para revelar un mecanismo particular.

Figura 2

Placa de módulo calada

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3. Historia

La Esqueletización tiene sus raíces en la relojería del siglo XVIII, en una época en la que los relojeros buscaban conjugar tanto el aspecto práctico como la estética. La técnica fue popularizada por maestros relojeros suizos, en particular los de la región de Ginebra, reconocidos por sus habilidades en materia de decoración del movimiento. La Esqueletización se convirtió en un medio para que los relojeros demostraran su saber hacer, ofreciendo una vista despejada de los engranajes complejos y mostrando la belleza de la arquitectura interna del Movimiento.

En el siglo XIX, la Esqueletización se convirtió en una verdadera firma de la relojería de lujo y alcanzó su apogeo entre 1950 y la crisis del Cuarzo (1974). La Esqueletización se percibía entonces no solo como una proeza técnica, sino también como una garantía de calidad y exclusividad.

4. Métodos de Esqueletización y Calado

Los métodos de trabajo y la elección de las técnicas son idénticos para el Calado y la Esqueletización.

Concepción y diseño

Cualquiera que sea el método de trabajo elegido (artesanal o industrial), un trabajo de calado o de esqueletización comienza con un estudio y un diseño de los recortes que deben responder a criterios estéticos y técnicos. Se trata de que cada elemento funcional de un componente permanezca sólidamente unido a la estructura y que esta conserve una rigidez fiable.

Esqueletización artesanal

La esqueletización artesanal es un trabajo meticuloso realizado a mano por artesanos experimentados. Implica el corte, el taladrado, el limado minucioso de los componentes del movimiento con, la mayoría de las veces, simples herramientas manuales, como la sierra de calar y las limas que bastan para las realizaciones más deslumbrantes. Tras haber recortado y vaciado generalmente los componentes con la sierra de calar, el artesano «dibuja» sus contornos precisos limando los flancos. Según la complejidad del diseño de la esqueletización, el limado requiere un saber hacer y una experiencia importantes y específicos de la técnica. La esqueletización artesanal de un movimiento comprende generalmente el conjunto de las operaciones de decoración del componente (angulado, estirado de los flancos, etc.). Este proceso puede llevar horas, incluso días, para cada pieza, según su complejidad. Cada movimiento es único, con motivos de esqueletización personalizables según el gusto y el saber hacer del relojero o de su cliente.

Esqueletización semiindustrial

En el caso de pequeñas series o de personalizaciones, por ejemplo, el artesano puede apoyarse en métodos industriales o semiindustriales para las fases de corte principalmente, antes de terminar su trabajo a mano y obtener acabados comparables a los de un trabajo puramente artesanal. Según los casos, la naturaleza y el material de los componentes, su corte podrá realizarse por mecanizado (torneado y/o fresado), por estampado o por electroerosión. La electroerosión es ideal para componentes de acero cuyos cortes pueden ser finos y complejos (sin restricción mecánica), pero es costosa y poco adaptada a las grandes series.

Esqueletización industrial

En la industria relojera moderna, la esqueletización se realiza cada vez más con la ayuda de máquinas de control numérico y técnicas de corte láser o de grabado. Estos métodos permiten ganar en rapidez y reducir los costes de producción. Sin embargo, aunque este enfoque sea más rápido y uniforme, a veces puede carecer de la autenticidad y la finura que se encuentran en el trabajo artesanal. El diámetro mínimo de una fresa no permite, por ejemplo, despejar ángulos vivos. La esqueletización industrial se utiliza comúnmente en la producción de relojes a gran escala, de gamas inferiores, y los acabados también suelen tener allí su origen industrial (angulado y diamantado CN).

5. Combinaciones con otras decoraciones

La esqueletización y el calado pueden combinarse con otras formas de decoración para acentuar su efecto visual. Entre las técnicas más comunes que complementan la esqueletización y el calado, se encuentran:

• Grabado : El grabado se puede utilizar para añadir detalles finos a los bordes de las piezas caladas o esqueletizadas, creando así efectos de luz adicionales y motivos artísticos. Por ejemplo, los puentes esqueletizados pueden grabarse con motivos florales o geométricos, lo que enriquece el aspecto estético del movimiento.
• Engaste : El engaste, que consiste en fijar piedras preciosas (como diamantes, rubíes o zafiros) en las piezas del movimiento, se utiliza a veces en combinación con la esqueletización y el calado. Las piedras pueden colocarse en los bordes de los puentes o en los recortes calados, aportando un toque de lujo y brillo adicional al reloj.

6. Ventajas e inconvenientes

Ventajas

• Estética : La esqueletización y el calado ofrecen acabados visualmente impresionantes. Permiten apreciar la ingeniería del movimiento de manera artística.
• Ligereza : Al retirar una parte del Metal, estas técnicas contribuyen a reducir el peso global del Movimiento, lo que puede, en algunos casos, ser ventajoso para el rendimiento de un mecanismo.
• Originalidad : Cada reloj esqueletizado o calado es a menudo único, ofreciendo un carácter distintivo que puede seducir a los coleccionistas y a los amantes de piezas raras.

Inconvenientes

• Coste : La Esqueletización y el Calado, en particular en su versión artesanal, son procesos largos y costosos que aumentan considerablemente el precio del reloj.
• Complejidad de fabricación : Estas técnicas pueden hacer la producción más compleja, especialmente durante la Esqueletización, donde se modifica la estructura del Movimiento. Esto puede afectar la resistencia de las piezas o su durabilidad.
• Reducción de la solidez : La adición de recortes y perforaciones puede debilitar la estructura de los componentes, pero hoy en día esto se compensa más fácilmente gracias a la solidez de los materiales utilizados.

Mientras que la esqueletización expone la belleza mecánica de los relojes retirando gran parte del metal, el calado se centra en el aspecto decorativo con motivos recortados de manera más superficial. Estas técnicas, ya sean artesanales o industriales, desempeñan un papel crucial en la creación de relojes únicos, precisos y visualmente cautivadores. Su asociación con técnicas como el grabado o el engaste eleva a menudo los relojes esqueleto al rango de obras de arte.