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EL GUILLOCHÉ

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1. Introducción

El guilloché es una técnica de grabado que consiste en grabar surcos muy finos con la ayuda de una máquina que permite obtener un mecanizado preciso y regular.

La técnica más artesanal requiere una máquina de guilloché tradicional, que permite retirar material con la ayuda de un buril. Todos los metales preciosos pueden guillocharse, desde el oro de diferentes tipos hasta el platina, así como materiales más sorprendentes, como el nácar. Una vez hecha la elección entre la técnica de la línea recta, la del torno de guilloché o la del torno de tapicería, los ajustes y la eventual matriz se realizan después en función del motivo y del material a trabajar.

Existen tres categorías de máquinas de guilloché según el tipo de trabajo a realizar: el torno de guilloché, que permite realizar decoraciones circulares donde los surcos se entrecruzan y se entremezclan, la línea recta, que permite realizar una decoración lineal, y el torno de tapicería que permite reproducir un motivo geométrico o figurativo procedente de una matriz.

La calidad del guilloché depende del respeto de ciertas condiciones: el buril debe ajustarse en función del material utilizado y de la profundidad deseada. Una altura de buril correcta es también esencial para garantizar la regularidad del motivo. La pieza debe colocarse plana para permitir que la guía esté en contacto con la superficie de manera uniforme en todo el contorno.

Oficio de tradición, el guilloché retoma a menudo motivos antiguos y clásicos. Pero el guillocheur (grabador) puede verse llevado a renovar el género, especialmente para reforzar la identidad de las marcas. Su talento requiere un buen conocimiento de la mecánica y de las máquinas que debe renovar y mantener.

2. El guilloché (vídeo)

3. El torno de guilloché

Se trata de una máquina accionada manualmente y destinada a grabar motivos geométricos concéntricos. El componente a grabar se coloca sobre un eje móvil guiado por una leva (a veces llamada rosetón). El buril se mantiene en presión contra la pieza a guillochar, que gira siguiendo el perfil del rosetón. Históricamente, el guilloché es una decoración que se aplica esencialmente a los fondos de las cajas así como a las esferas.

(ver el torno de guilloché)

4. La línea recta

La línea recta es un instrumento mecánico tradicional utilizado en guilloché para el grabado de motivos geométricos lineales y repetitivos sobre superficies metálicos, en particular las esferas y las cajas de reloj. Aparecida en el transcurso del siglo XVIII, esta máquina se basa en un sistema de levas, palancas y carros que permite el desplazamiento controlado de un buril a lo largo de un plano rectilíneo, mientras que la pieza a guillochar oscila siguiendo el perfil de la leva.

(ver la línea recta)

5. Motivos de guilloché

Los motivos ilustrados tienen nombres muy diferentes según su tamaño y sus formas:

• granos de cebada
• granos de arroz
• clavos de París
• cremallera
• flinqué (grabado entrecruzado)
• flinqué (grabado entrecruzado) alternado
• cesta antigua
• cesta alternada
• cesta
• cesta circular
• sol radiante
• ribete
• filete
• olas
• drapeado moiré
• tejido
• radiante
• rosetón

6. El torno de tapicería

El torno de tapicería es una máquina de guilloché mecánica, utilizada para reproducir motivos decorativos complejos en las esferas o los fondos de Caja. Esta herramienta se distingue por su capacidad única de reproducir fielmente motivos figurativos grabados en una Matriz, llamados motivos tapicería, que le dan su nombre.

(ver el torno de tapicería)

7. Historia y etimología

El Guilloché es una técnica de Grabado en hueco muy antigua que consiste en retirar Material y cavar surcos regulares y repetitivos sobre un soporte metálico. El objetivo es lograr surcos muy próximos entre sí o entrelazados, dando así un Juego de Luz armonioso.

A diferencia del grabado a mano, que permite crear formas como paisajes o animales, el guilloché permite grabar motivos precisos, repetidos de forma idéntica. El guilloché es puramente decorativo; su única función es emocionar y proporcionar placer.

El guilloché no proviene de la relojería; existía mucho antes y se utilizaba en materiales como el nácar, la madera o incluso la porcelana. La relojería se apropió de esta técnica desde el siglo XVIII para convertirla en un elemento de decoración regular y refinado, reservado a los relojes más prestigiosos.

Las fuentes difieren en cuanto al origen de la palabra. La técnica del guilloché debería su nombre a un obrero, Guillot, que la habría «inventado». Esta afirmación se recoge en el Dictionnaire de la langue française redactado por Émile Littré (1801-1881) en el siglo XIX, quien, a su vez, la toma de la edición de 1750 del Dictionnaire étymologique de la langue Françoise de Gilles Ménage (1613-1692), gran gramático e historiador de la lengua francesa.

Esta versión sigue siendo cuestionada en el siglo XIX. El Diccionario etimológico de la lengua francesa (8ª edición), de Auguste Brachet (1845-1898), nos enseña que «guillochar deriva de Guilloche, nombre del inventor de los ornamentos llamados guillochis».

Eugène Jaquet (1884-1951), historiador de la relojería suiza, escribe que fue un tal François Guérint, de Ginebra, quien fue su inventor, sin embargo, sin precisar sus fuentes. El guilloché se practica en Ginebra hacia 1670, es decir, más de un siglo antes de su nacimiento, afirma, lo cual parece poco probable.

Etimológicamente, «guillochar» es una palabra del siglo XVI que provendría del italiano ghiocciare («gotear», «chorrear»), a su vez un cruce de goccia («gota») y de ghiotto («glotón»); se supone que ghiocciare tenga el sentido de «adornar con líneas entrelazadas» debido al sentido arquitectónico que tienen el latín gutta, el italiano goccia y el francés goutte.

También se plantea otro origen: la palabra derivaría de guille («bastón»), variante de quille debido a la forma de los ornamentos (Alain Rey, Dictionnaire historique de la langue française, Dictionnaires Le Robert, París, 1992, 6.ª edición, 2022).

Aplicado primero a la joyería, principalmente a objetos y accesorios femeninos como polveras, respaldos de espejos, etc., el guilloché es utilizado desde 1786 por Abraham-Louis Breguet (1747-1823), quien es casi con certeza el primero en utilizarlo para las esferas de metal. Esta forma de decoración goza del favor del maestro relojero, que la utiliza abundantemente. Sus motivos, universalmente reconocibles, se llaman, entre otros, «clou de Paris», «cremallera», «flinqué (grabado entrecruzado)», «grano de cebada», «grano de arroz» o incluso «cesta antigua». Será seguido por muchos otros relojeros.

La técnica del guilloché no aparece como grabado libre en las cajas de reloj antes de 1770 y sigue siendo muy rara antes de 1790.

A lo largo de los siglos, las máquinas de guillochar se perfeccionan, sobre todo en el siglo XVIII, para trabajar metales preciosos. Esta técnica conocerá un auge extraordinario a lo largo del siglo XIX.

Luego el guilloché va a conocer una larga travesía del desierto. La formación en guilloché va a desaparecer progresivamente en favor del grabado. Durante décadas, el escaso interés por este oficio de arte provocó un declive marcado de la actividad.

Contra todo pronóstico, los años 1980 están marcados por un tímido resurgimiento del interés por esta técnica secular que va de la mano con el renacimiento de la relojería mecánica.

Desde los años 2000, grandes marcas la hacen revivir en el seno de sus manufacturas y relojeros independientes se interesan por la transmisión de este saber hacer. A pesar de la digitalización, el guilloché sigue siendo una técnica ancestral que permite crear piezas únicas. La máquina es entonces la prolongación de la mano del guillocheur (grabador), ya que es él, según su sensibilidad y su experiencia, quien ejerce la presión necesaria para el grabado con el fin de evitar la menor irregularidad.

8. Método artesanal

Para el guilloché manual, es la pieza la que se desplaza frente al buril, que, este, permanece fijo, a diferencia del fresado, donde es una herramienta giratoria la que se desplaza a lo largo de una pieza.

Cada pieza guilochada a mano tendrá la particularidad de revelar la luminosidad y de crear una impresión de relieve, dando así un efecto de volumen.

Las empresas especializadas y los artesanos guillocheurs son hoy en día muy pocos. El guilloché forma parte de la artesanía en estado puro. No existe ninguna escuela de formación y las máquinas necesarias ya no se fabrican.

Las marcas de prestigio recurren a máquinas antiguas y muy raras que restauran. Las piezas a guillochar son especialmente cuidadas en cuanto a su planitud para evitar cualquier deformación de los motivos. Además, se suavizan y se matifican con una pasta de acabado, con el fin de resaltar la marca de la guía durante el guilloché artesanal propiamente dicho.

El guilloché requiere cualidades tanto artísticas como técnicas, en particular mecánicas. La complejidad de este trabajo y las habilidades requeridas limitan este tipo de decoración a los relojes de gran valor.

Los Tornos de guilloché ya no se fabrican desde la década de 1960. Por lo tanto, las máquinas también son verdaderas piezas de colección. La máquina más antigua que aún funciona data de 1770. Pertenece a un Guillocheur (grabador) independiente que la manipula con cuidado.

A menudo son los artesanos quienes reparan ellos mismos sus máquinas cuando se averían. El Guillocheur (grabador) mantiene una relación estrecha con su máquina.

9. Método industrial

Existen dos métodos industriales capaces de imitar los motivos de un Guilloché tradicional. El primero es posible mediante mecanizado con ayuda de un centro de control numérico. El motivo será entonces fresado y, en el mejor de los casos, diamantado. A veces serán visibles trazos de mecanizado y el brillo obtenido por el corte del buril es imposible de reproducir fielmente. El otro método consiste en estampar el material con una matriz mecanizada o grabada a mano. Aquí también, el brillo de los reflejos de un Guilloché hecho a mano es imposible de reproducir.

Estos dos métodos permiten producir grandes series a menor coste. Sin embargo, siguen siendo incomparables a un Guilloché a mano en términos de precisión y contrastes. El uso del término «Guilloché» es, con razón, muy controvertido, incluso totalmente incorrecto, cuando el resultado se obtiene mediante uno de los dos métodos descritos anteriormente.