LOS METALES
Los metales representan hasta hoy en día la mayor parte de los materiales utilizados en relojería. Ya se trate del movimiento o de los componentes externos (caja, esfera), se utiliza una amplia gama de metales en función de sus propiedades mecánicas, físicas y estéticas. Algunos metales pueden utilizarse puros (por ejemplo: aluminio, cobre) y otros mezclados con otros metales. En ese caso se habla de aleaciones (aceros, latones, etc.). Aunque utilizados tradicionalmente en relojería desde hace mucho tiempo, algunas aleaciones tales como los aceros o los latón no dejan de evolucionar con el fin de optimizar las cualidades de los componentes a los que se destinan.
LOS ACEROS
Los aceros constituyen una de las familias de aleaciones más grandes. Siempre se componen de hierro y de carbono (cuyo porcentaje determina la dureza). Uno o varios elementos más pueden completar la aleación para obtener las especificidades deseadas (elasticidad, resistencia a la corrosión, ductilidad, etc.).
EL ALUMINIO
El aluminio se utiliza relativamente poco para la fabricación de componentes relojeros. Sin embargo, sus propiedades mecánicas y físicas muy particulares le confieren usos específicos. También es muy apreciado en la fabricación de herramientas y está presente en numerosas aleaciones.
LA PLATA
Muy utilizada en los componentes externos (caja, esfera) de los relojes (cajas, esferas) hasta el siglo 20, la plata es hoy un metal anecdótico en relojería. Su baja resistencia a la oxidación la limita a la fabricación de esferas. Sus destellos blancos la convierten en un soporte ideal para decoraciones guilloché o flinqué.
EL COBRE
Químicamente, el cobre pertenece a la misma familia que el oro y la plata. Es dúctil, y buen conductor térmico y eléctrico. Es el primer metal trabajado por el hombre y sigue siendo indispensable para numerosos usos y numerosas industrias. Se utiliza puro, en forma de aleaciones de cobre y como elemento añadido a numerosas aleaciones.
LOS LATONES
Muy presentes en la relojería, los latones constituyen una familia de aleaciones compuestas mayoritariamente de cobre (que les da su color amarillo) y de zinc. Se pueden añadir otros elementos para variar las especificidades de la aleación. El latón es apreciado por su ductilidad, su maleabilidad, su dureza y sus propiedades tribológicas.
LA ALPACA
La alpaca es una aleación perteneciente a la familia de los latones. Se caracteriza por la adición de níquel a la aleación binaria de cobre y zinc y, en ocasiones, de plomo.
EL ORO
Según su ley y la composición de su aleación, el oro se utiliza habitualmente en relojería, tanto para los componentes externos (caja, esfera) como para ciertos componentes del movimiento.
LA PLATINA
El platino es el elemento de número atómico 78 cuyo símbolo es Pt. Metal precioso, es apreciado en la fabricación de cajas y pulseras por su color blanco, así como por su resistencia a la corrosión y a la abrasión. Su elevada densidad (21,5 g/cm³) hace que a veces se utilice para fabricar masas oscilantes o contrapesos de volante, por ejemplo.
EL TANTALIO
Raro y convertido en indispensable para ciertas industrias, el tantalio solo se ha utilizado de manera muy anecdótica en los componentes externos (caja, esfera) relojeros. Presenta propiedades mecánicas y características únicas, así como una densidad cercana a la del oro. La industria electrónica utiliza la mayor parte de los recursos por sus notables propiedades eléctricas. La aeronáutica también lo utiliza como elemento añadido en las superaleaciones.
EL TITANIO
Aparecido en la relojería a finales de los años 60, el Titanio se distingue de los demás Metales por su ligereza, su solidez y su resistencia a la corrosión. Muchas otras cualidades mecánicas y físicas lo caracterizan y hacen de él, hoy en día, un Metal utilizado para la fabricación de cajas y brazaletes, así como de componentes del Movimiento.
EL TUNGSTENO
El Tungsteno es un Metal pesado y particularmente duro. Es el elemento que presenta el punto de fusión más elevado, a 3 422 °C. Es el Metal que ofrece la mayor resistencia a la tracción, resiste a la oxidación y a la corrosión, y es Amagnético. En relojería, se utiliza exclusivamente en forma de Aleaciones destinadas a la fabricación de herramientas.
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